ম্যানচেস্টার সিটি ছাড়বেন কিনা, পরিষ্কার কোনও বার্তা দেননি পেপ গার্দিওলা। তবে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমের খবর ছিল, ২০২৫ সালের চুক্তির মেয়াদ শেষে ইত্তিহাদ ছেড়ে যাবেন কাতালান কোচ। এখন সম্ভবত ওই জায়গা থেকে সরে এসেছেন গার্দিওলা। সিদ্ধান্ত পাল্টে ম্যান সিটির সঙ্গে নতুন চুক্তির ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি।
২০১৬ সালে বায়ার্ন মিউনিখ থেকে ম্যানচেস্টারের ক্লাবে নাম লেখান গার্দিওলা। ইংলিশ ফুটবলের কঠিন লড়াইয়ে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিতে তার সময় লাগেনি। তিনি আসার পর প্রিমিয়ার লিগ একরকম নিজেদের ‘সম্পত্তি’ বানিয়ে ফেলেছে ম্যান সিটি। গত সাত বছরে ছয়বার ঘরে তুলেছে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা। অধরা চ্যাম্পিয়নস লিগও সিটিজেনরা জিতেছে গার্দিওলার অধীনে।
সাফল্যের বৃষ্টি ঝরানো এই কোচকে কেন ছাড়তে চাইবে ম্যানসিটি! কিন্তু গার্দিওলা যেন একটু হাঁফিয়ে উঠেছেন। সেকারণেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, ২০২৫ সালে চুক্তির মেয়াদ শেষ হলে ইত্তিহাদ ছাড়তে পারেন।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ডেইলি মেইলের খবর, ম্যান সিটি অন্তত ২০২৬ সাল পর্যন্ত গার্দিওলাকে রাখতে চায়। সেই লক্ষ্যে উচ্চপর্যায়ে কাজ চালিয়ে যাচ্ছে ম্যানচেস্টারের ক্লাবটি। কিন্তু গার্দিওলা চুক্তির মেয়াদ এক বছর বাড়াবেন কিনা, তা নিয়ে সংশয় ছিল যথেষ্ট।
তবে নিউইয়র্কে গার্দিওলার বক্তব্যে আশার আলো খুঁজে নিতে পারে ম্যান সিটি। চুক্তির মেয়াদ তিনি বাড়াবেন কিনা, পরিষ্কার করে কিছু বলেননি। তবে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নদের সঙ্গে থাকার ইঙ্গিত মিলেছে তার কথায়, “আপনার কাজ যদি আপনার ভালো লাগে, তাহলে কেন সেটা বন্ধ করবেন? আমি এটা (ম্যান সিটির দায়িত্ব) পছন্দ করি। তারা (ম্যান সিটি) তো আমাকে এই কাজের জন্য নিয়ে এসেছে, তাহলে চলতে থাকুক।”
যদিও অন্য আলোচনাও আছে। ইউরোপের বেশ কয়েকটি সংবাদমাধ্যমের খবর, ইংল্যান্ড জাতীয় দল পাখির চোখ করে রেখেছে গার্দিওলার ওপর। ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ) খুব করে চাইছে কাতালান কোচকে। ইউরোর ফাইনাল হারের পর গ্যারেথ সাউথগেট সরে দাঁড়িয়েছেন প্রধান কোচের পদ থেকে। তার ছেড়ে যাওয়ার চেয়ারে গার্দিওলাকে বসানোর ইচ্ছা এফএ’র।
ম্যান সিটিতে গার্দিওলার চুক্তি শেষ হচ্ছে ২০২৫ সালে। এরপরই সাবেক বার্সেলোনা কোচকে নিয়োগ দিতে চায় এফএ। এর আগ পর্যন্ত অন্তর্বর্তী কোচ হিসেবে ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-২১ দলের কোচ লি কার্সলেকে দিয়ে কাজ চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা তাদের। কিন্তু গার্দিওলার ‘ইউটার্নে’ সেই স্বপ্ন হয়তো পূরণ হচ্ছে না ইংল্যান্ড জাতীয় দলের।
