ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে খেলেছেন হামজা দেওয়ান চৌধুরী। এরপর স্বপ্ন ছিল ইংলিশ জাতীয় দলে খেলার। বাংলাদেশি বংশোদ্ভুত এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের স্বপ্নটা পূরণ হয়নি ২৬ বছর বয়সেও।
সেই স্বপ্ন দূরের পথ হওয়ায় বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে খেলার ইচ্ছে একটা সময় জানিয়েছিলেন প্রিমিয়ার লিগের লিস্টার সিটিতে খেলা হামজা চৌধুরী। তখন থেকেই বাংলাদেশের হয়ে খেলার গুঞ্জন তাকে ঘিরে। ফিলিস্তিনের বিপক্ষে বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপের বাছাইয়ের ম্যাচ সামনে রেখে গুঞ্জনটা ওঠে নতুন করে।
কয়েকদিন আগে জাতীয় দল ব্যবস্থাপনা কমিটির সভাপতি ও বাফুফের সহসভাপতি কাজী নাবিল আহমেদ ইতিবাচক ইঙ্গিত দিয়েছিলেন হামজাকে নিয়ে। তিনি দাবি করেছিলেন, হামজা বাংলাদেশের হয়ে খেলতে আগ্রহী, এ নিয়ে দুই পক্ষের কথাবার্তা অনেক দূর এগিয়েছে। হামজাকে পেতে কাজ চলছে বলে জানিয়েছিলেন জাতীয় ফুটবল দলের ম্যানেজার আমের খান। আজ (বৃহস্পতিবার) বাফুফে ভবনে অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে ইতিবাচক কথা বললেন কোচ হাভিয়ের কাবরেরাও।
সৌদি আরবের ক্যাম্প, বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে ফিলিস্তিনের বিপক্ষে ম্যাচের দল ও লক্ষ্য নিয়ে সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেছেন কাবরেরা। সেখানে হামজার প্রসঙ্গ উঠলে তিনি জানান, ‘‘আমি মনে করি, আমাদের ইতিবাচক থাকতে হবে (হামজাকে নিয়ে)। ফুটবল ফেডারেশনের ম্যানেজমেন্ট এ বিষয়ে আমার চেয়ে অবশ্যই বেশি ভালো বলতে পারবে।’’
লিস্টারের হয়ে এফএ কাপ ও কমিউনিটি শিল্ড জিতেছেন হামজা। ২০২২-২৩ মৌসুম থেকে তিনি ধারে খেলছেন ওয়াটফোর্ডে। এই ক্লাব খেলে ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় স্তর চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে।
সব প্রক্রিয়া শেষ করে কতদিন পর হামজা খেলতে পারেন বাংলাদেশের হয়ে? নির্দিষ্ট দিনক্ষণ না বললেও হামজা যে বাংলাদেশের হয়ে খেলবেন তাতে শঙ্কা নেই কাবরেরার, ‘‘মার্চ বা জুনের উইন্ডোতে হামজা বাংলাদেশের হয়ে খেলতে পারবে কি না, সেটি হয়তো অপ্রাসঙ্গিক। কিন্তু এটা বলাই যায়, হামজা বাংলাদেশের হয়ে খেলবে। এই সম্ভাবনা আজ হোক, কাল হোক সত্যি হতে পারে। আমাদেরকে এ নিয়ে ইতিবাচক থাকতে হবে।”
কাজেম শাহ, রাব্বি হোসেন রাহুল ও তাজ উদ্দিন এবারই প্রথম জায়গা করে নিয়েছেন জাতীয় দলে। এই তিন নতুনের ওপর চাপ তৈরি করতে চান না কাবরেরা, ‘‘কাজেমকে আমরা দীর্ঘদিন ধরে নজরে রেখেছিলাম। সে তরুণ, তাকে নিয়ে আমরা ধীরে এগুবো। আশা করি, সে দলের সঙ্গে ভালোভাবে মানিয়ে নিবে। লিগের প্রথম পর্বে পাঁচ বা তার বেশি গোল করাদের একজন রাহুল। আমরা বিশ্বাস করি, জাতীয় দলের অনুশীলনের আবহে থাকাটা তার প্রাপ্য। তাজ উদ্দিন শেখ জামালের হয়ে শেষ তিন ম্যাচে বেশি সময় খেলতে পারেনি, কিন্তু আগের ম্যাচগুলোতে সে যে মান দেখিয়েছে, তাতে আশা করছি দলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে।’’
২ মার্চ সৌদি আরব যাবে বাংলাদেশ জাতীয় দল। সেখানে ১৫ দিনের কন্ডিশনিং ক্যাম্প শেষে ১৭ই মার্চ কুয়েতে যাবে কাবরেরার দল। ২১ মার্চ ফিলিস্তিনের বিপক্ষে জাবের আল-আহমাদ আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে হবে বিশ্বকাপের বাছাইয়ের প্রথম লেগের ম্যাচ।
