নিউ ইয়র্ক আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের পিচ এক নয়। এজন্যই বারবাডোসের মাঠে নেমে সবার আগে পিচ দেখতে চলে যান ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা। আজ রাতে (বাংলাদেশ সময় ৮-৩০ মিনিট) সুপার এইটে তাদের সামনে আফগানিস্তান।
রশিদ খানের দলের প্রায় সবাই খেলেছেন আইপিএলে। ভারতের শক্তি দুর্বলতা তাদের ভালো জানা। তাছাড়া স্পিনেও অনেক এগিয়ে আফগানরা। এজন্য শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে দুমড়ে মুচড়ে গেলেও রোহিতদের চ্যালেঞ্জ জানিয়ে রাখলেন রশিদ খান, ‘‘ একটা হার আমাদের দলে কোনও প্রভাব ফেলবে না। সবাই প্রচণ্ড আত্মবিশ্বাসী। সুপার এইটে পৌঁছে আমরা আমাদের প্রথম লক্ষ্য পূরণ করেছি। এবার পরেরটা পূরণ করার জন্য লড়াই করতে হবে।’’
ওয়েস্ট ইন্ডিজের কন্ডিশনের কথা ভেবে দলে চার স্পিনার রেখেছে ভারত। আফগানিস্তানের বিপক্ষে মোহাম্মদ সিরাজের বদলে দেখা যেতে পারে বাড়তি স্পিনার। কোচ রাহুল দ্রাবিড় ইঙ্গিত দিলেন এমনটাই, ‘‘কাউকে বাদ দেওয়া খুব কঠিন। নিউ ইয়র্কে ফাস্ট বোলাররা সাহায্য পেয়েছে। এখানে আলাদা কিছু দরকার। কুলদীপ বা চাহালকে খেলানো হতে পারে। আমাদের দলে আট ব্যাটারের পাশাপাশি সাত জন বোলার হয়েছে। আমরা ভাগ্যবান।’’
ওপেনিংয়ে রান পাচ্ছেন না বিরাট কোহলি। তাকে কি তিন নম্বরে নামানো হবে? সরাসরি না বললেও ব্যাটিং অর্ডার বদলের ভাবনা যে আছে দ্রাবিড় দিলেন সেই ইঙ্গিতও,‘‘ সব পরিস্থিতিই আলাদা, সে ভাবেই ভাবতে হবে। পাকিস্তান ম্যাচে আগে অক্ষরকে খেলানো হয়েছিল। বাকি সময় তিন নম্বরে ঋষভ পন্থ খেলেছে। এই বদলটা পরিস্থিতি অনুযায়ীই হয়।’’
আফগানিস্তানকে হারাতে কয়েকটা চ্যালেঞ্জ জিততে হবে ভারতের। এর একটি ফজলহক ফারুকি। এবারের বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ১২ উইকেট নিয়েছেন তিনি। বাঁহাতি পেসারের বিপক্ষে ভারতীয় ব্যাটারদের দুর্বলতা চিরকালীন। বাঁহাতি ফারুকি তাই গড়ে দিতে পারেন ম্যাচের ভাগ্য।
মাঝের ওভারে চ্যালেঞ্জের নাম রশিদ খান। নিউজিল্যান্ডকে হারাতে বড় ভূমিকা ছিল তার। ভারতীয় খেলোয়াড়দের বিপক্ষে আইপিএলে প্রচুর ম্যাচও খেলেছেন রশিদ। এছাড়া গ্রুপ পর্বে বিধ্বংসী ব্যাট করা রহমানউল্লাহ গুরবাজকে সামলানোর উপরও নির্ভর করবে ম্যাচের ভাগ্য। গ্রুপ পর্বে সবচেয়ে বেশি রান করেছেন তিনিই।
