হার্দিক পান্ডিয়ার বিশ্বকাপ দলে থাকা উচিত কিনা, প্রশ্ন উঠেছিল। কারণ তার আইপিএলের বাজে পারফরম্যান্স। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক হিসেবে প্রথমবার মাঠে নেমে যাচ্ছেতাই আইপিএল গেছে তার। সেটা যেমন নেতৃত্বে, তেমনি ব্যাট-বলে। অথচ এই হার্দিক জাতীয় দলের জার্সিতে ফিরতেই অন্য চেহারায়। তার দুর্দান্ত বোলিংয়ে উড়ন্ত জয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছে ভারত।
বুধবার (৫ জুন) নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ডকে ৮ উইকেটে হারিয়েছে ভারত। টস হেরে ব্যাটিংয়ে নামা আইরিশরা ১৬ ওভারে অলআউট হয় মাত্র ৯৬ রানে। সহজ এই লক্ষ্য মাত্র ২ উইকেট হারিয়ে ১২.২ ওভারে টপকে যায় ভারত।
ভারতের বোলাররাই জয়ের পথ গড়ে দিয়েছিলেন। তাদের পেসারদের সামনে দাঁড়াতে পারেনি ক্রিকেট ঐতিহ্য ও শক্তিতে অনেক পিছিয়ে থাকা আইরিশরা। টস জিতে অধিনায়ক রোহিত শর্মার ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত যথার্থ প্রমাণ করেছেন হার্দিক-জসপ্রিত বুমরারা।
ভারতের উইকেট উৎসবের শুরুটা করেছিলেন অবশ্য আর্শদীপ সিং। আইরিশ অধিনায়ক পল স্টার্লিংকে ২ রানে উইকেটকিপার ঋষভ পন্তের গ্লাভসবন্দি করেন বাঁহাতি পেসার। খানিক পর আরেক ওপেনার অ্যান্ডি বালবার্নিকেও সাজঘরের পথ দেখান আর্শদীপ। তাতে ৯ রানে ২ উইকেট নেই আয়ারল্যান্ডের।
ওই অবস্থা থেকে তারা ঘুরে দাঁড়াবে কি, উল্টো বুমরা-হার্দিকের তোপে আরও দিশেহারা। ফলে ১০০ রানও করতে পারেন আইরিশরা। অলআউট হয় ৯৬ রানে। সর্বোচ্চ ২৬ রান করেছেন গ্যারেথ ডিনলি।
উইকেটসংখ্যায় সবচেয়ে সফল হার্দিক। ৪ ওভারে ২৭ রান দিয়ে তার শিকার ৩ উইকেট। তবে আইরিশদের সবচেয়ে বেশি ভুগতে হয়েছে বুমরার সামনে। আইপিএল মাতিয়ে আসা এই পেসার ৩ ওভারে মাত্র ৬ রান দিয়ে নেন ২ উইকেট। ম্যাচসেরারও তিনি। তার সমান ২ উইকেট পেয়েছেন আর্শদীপ।
৯৭ রানের লক্ষ্যে রোহিতের সঙ্গে ওপেনিংয়ে নামেন বিরাট কোহলি। এবারের আইপিএলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের বিশ্বকাপ অভিযানের শুরুটা ভালো হয়নি। ৫ বলে মাত্র ১ রান করে প্যাভিলিয়নে ফিরে যান। তবে রোহিতের শুরুটা হয়েছে দারুণ। চমৎকার ব্যাটিংয়ে দলকে জয়ের পথে নিয়ে যায়। যদিও জিতিয়ে মাঠ ছাড়তে পারেননি। রিটায়ার্ড হার্ট হয়ে ছাড়তে হয়েছে মাঠ। ফেরার আগে ৩৭ বলে ৪ বাউন্ডারি ও ৩ ছক্কায় খেলে যান ৫২ রানের ইনিংস।
তবে জেতার আগে ভারত হারায় সূর্যকুমার যাদবের (৪ বলে ২) উইকেট। এরপর জয়ের আনুষ্ঠানিকতা সেরেছেন পন্ত। তিনে নেমে দারুণ এক ছক্কা মেরে নিশ্চিত করেন ভারতের জয়। এই উইকেটকিপার ২৬ বলে ৩ চার ও ২ ছক্কায় অপরাজিত থাকেন ৩৬ রানে। নতুন ব্যাটার শিবম দুবেকে (০*) কিছুই করতে হয়নি।
ভারতের হারানো উইকেট দুটি নিয়েছেন মার্ক অ্যাডাইর ও বেন হোয়াইট।
