জো বার্নসের বয়স ছাড়িয়ে গেছে ৩৪ বছর। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছেন ২৩ টেস্ট আর ৬ ওয়ানডে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৫৪টি সেঞ্চুরি করা জো বার্নসের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়ায়নি কুইন্সল্যান্ড।
এদিকে এ বছরের ফেব্রুয়ারিতে মারা গেছেন তার ভাই ডমিনিক বার্নস। ব্রিসবেনের ক্লাব ক্রিকেটে ডমিনিক খেলতেন ৮৫ নম্বর জার্সিতে। তার জন্মও ১৯৮৫ সালে। মৃত এই ভাইয়ের জন্য ৮৫ নম্বর জার্সি পড়ে এখন ইতালির হয়ে খেলবেন জো বার্নস।
৮৫ নম্বর জার্সি পড়ার কারণের ব্যাখ্যায় ইনস্টাগ্রামে বার্নস লিখেছেন, ‘‘এটা শুধু একটা সংখ্যা নয়, এটা শুধু একটা জার্সি নয়। এটা সেই মানুষের জন্য…যে ওপর থেকে সব দেখছে গর্বের সঙ্গে। এ বছরের ফেব্রুয়ারিতে আমার ভাই মারা গেছেন। তার সর্বশেষ খেলা দলের জার্সি নম্বর ছিল ৮৫ আর এটা ওর জন্মের বছরও।’’
বার্নসের বাবা অস্ট্রেলিয়ান হলেও মা ইতালিয়ান বংশোদ্ভূত। বহু বছর আগে বার্নস ভাইদের নানা ইতালি থেকে অস্ট্রেলিয়ায় পাড়ি জমিয়েছিলেন ভাগ্য গড়তে। তবে নানার পরিচয়ে এখন জাতীয়তা বদলাতে পারছেন বার্নস। ২০২৬ বিশ্বকাপের আঞ্চলিক বাছাইপর্ব থেকেই খেলতেন পারবেন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সবশেষ ২০২০ সালে খেলা বার্নস।
