টেস্ট ক্রিকেটে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রান শচীন টেন্ডুলকারের। দীর্ঘ ২৪ বছরের ক্যারিয়ারে রানের পাহাড়ে চড়েছেন এই কিংবদন্তি। তবে তার গড়া রানের রেকর্ড ভেঙে দিতে পারেন জো রুট। ইংলিশ ব্যাটার যেভাবে রানের বৃষ্টি ঝরাচ্ছেন তাতে টেন্ডুলকারের সাম্রাজ্য দখল নিতে পারেন বলে মনে করছেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক রিকি পন্টিং।
কিছুদিন আগেই ১২ হাজার রান পূরণ করেছেন রুট। টেস্ট ইতিহাসের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের তালিকায় তার অবস্থান এখন সাত নম্বরে। এরপরও সাবেক ইংলিশ অধিনায়কের চূড়ায় বসার সম্ভাবনা কেন দেখছেন পন্টিং? কারণটা তার বয়স ও পারফরম্যান্সের ধার।
রুটের বয়স এখন ৩৩। অনায়াসে আরও অন্তত ৫ বছর তার খেলে যাওয়ার কথা। তাছাড়া ইংল্যান্ড প্রচুর টেস্ট খেলার সুযোগ পায়। ফলে টেন্ডুলকারকে টপকে রুটের রানের চূড়ায় বসার সুযোগ দেখছেন পন্টিং, “(টেন্ডুলকারের রান) টপকাতেই পারে। তার (রুট) বয়স ৩৩ বছর। ৩ হাজার রান পিছিয়ে। তারা (ইংল্যান্ড) আর কয়টি টেস্ট খেলছে, আসলে তার ওপর নির্ভর করছে।”
টেস্টে ১৫ হাজার ৯২১ রান নিয়ে সবার ওপরে টেন্ডুলকার। অন্যদিকে রুটের রান ১২ হাজার ২৭। যিনি রুটের পক্ষে বাজি ধরছেন, সেই পন্টিং রান সংগ্রাহকের তালিকায় রয়েছেন দ্বিতীয় স্থানে। অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি টেস্টে করেছেন ১৩ হাজার ৩৭৮ রান।
রুট কিভাবে রানের চূড়ায় বসতে পারেন, সেটির একটি নকশা তুলে ধরেছেন পন্টিং। ইংল্যান্ডের টেস্ট ম্যাচ বিবেচনায় তার যুক্তি, “ইংল্যান্ড যদি বছরে ১০ থেকে ১৪টি টেস্ট খেলে এবং সে (রুট) যদি বছরে ৮০০ থেকে ১ হাজার রান করে, তাহলে তার তিন থেকে চার বছর লাগবে সেখানে (চূড়ায়) পৌঁছাতে। ফলে তখন তার ৩৭ বছর হবে।”
অবশ্য পন্টিং এখানে আরেকটি বিষয়ও উল্লেখ করেছেন, “সবকিছু আবার নির্ভর করছে তার (রান) ক্ষুধার ওপর। এখন যেভাবে সে রানে আছে, সেটি থাকলে রেকর্ড ভাঙার সব ধরনের সুযোগই রয়েছে তার।”
