আর দশ জন ক্রিকেটারের মত নন শামার জোসেফ। বছর দুয়েক আগেও তিনি ছিলেন নিরাপত্তা রক্ষী। কাজ করতেন টানা ১২ ঘণ্টা। সেই জোসেফের ওয়েস্ট ইন্ডিজ জাতীয় দলে খেলাটাই বিস্ময়ের।
২৪ বছর বয়সী জোসেফের (বুধবার) টেস্ট অভিষেকটা হলো রূপকথার মত। প্রথম বলেই তিনি আউট করেছেন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি স্টিভেন স্মিথকে। টাইরন জনসনের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের দ্বিতীয় বোলার হিসেবে আজ টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম বলে উইকেট নেওয়ার কীর্তি গড়েছেন জোসেফ। ১৯৩৯ সালে ইংল্যান্ড সফরে সেই কীর্তি ছিল টাইরনের। এরপর জোসেফ পেয়েছেন মার্নাস লাবুশানের উইকেটটিও।
প্রথম দিনের খেলা শেষে আপ্লুত এই ক্যারিবীয় ফাস্ট বোলার জানালেন, ‘‘একজন নিরাপত্তা রক্ষীর চেয়ে এটা ভালো। টানা ১২ ঘণ্টা, ৭টা থেকে ৭টা পর্যন্ত কাজ করা খুব কঠিন। ক্রিকেটও সহজ নয়। তবে আমি এটা ভালোবাসি। বাকি জীবন ক্রিকেটই খেলতে চাই।’’
গায়ানার ছোট গ্রাম ব্যারাকারা থেকে উঠে এসেছেন জোসেফ। সেই গ্রামে বাস করেন কেবল ৩৫০ জনের মত মানুষ। গ্রামের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে টেস্ট খেললেন জোসেফ।
পাঁচটা মাত্র প্রথম শ্রেণীর ম্যাচ খেলে জোসেফ ডাক পান জাতীয় দলে। প্রথম বলে স্টিভেন স্মিথকে আউট করাটা তার জীবনেরই অন্যতম স্মরণীয় ঘটনা, ‘‘প্রথম বলে স্মিথকে আউট করা আজীবন মনে রাখব আমি।’’
১৩৩ রানে ৯ উইকেট হারানোর পর উইকেটে এসে কেমার রোচের সঙ্গে জোসেফ গড়েছেন ৫৫ রানের জুটি। শেষ ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হওয়ার আগে তার ব্যাট থেকে আসে ৩৬ রান।
