৩৮ বছর বয়সেও নিজের সেরাটা খেলছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। চেন্নাই টেস্টে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ সেরা হয়েছেন সেঞ্চুরি ও ৫ উইকেট নিয়ে। কদিন পর ৩৬ বছর বয়সে পা রাখতে চলেছেন সময়ের সেরা ব্যাটার বিরাট কোহলি। রোহিত শর্মার বয়স ৩৭ বছর। বাংলাদেশের অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানের বয়সও ছাড়িয়ে গেছে ৩৭ বছর।
অশ্বিন-কোহলি-সাকিবরা টেস্ট খেলবেন আর কতদিন? ক্রিকেটারদের অবসরই বা নেওয়া উচিত কখন? এ নিয়ে ‘মাইখেল’-এ নিজের মত জানিয়েছেন ১৯৮৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী ভারতীয় অধিনায়ক কপিল দেব।
কপিলের মতে ক্রিকেটারদের সেরা সময়টা থাকে ২৬ থেকে ৩৪ বছরের মধ্যে। তিনি নিজেও অবসর নিয়েছেন ৩৫ বছরে। তাই বলে সবাইকে ৩৫-এই থামতে হবে এটাও মনে করেন না কপিল, ‘‘আমার মতে সেরা সময়টা হচ্ছে ২৬ থেকে ৩৪ বছরের মধ্যে। এরপর ফিটনেসের উপর নির্ভর করে ক্যারিয়ার দীর্ঘায়িত হবে কতদিন।’’
১৩১ টেস্টে কপিল দেবের রান ৫২৪৮ ও উইকেট ৪৩৪টি। ২২৫ ওয়ানডেতে ৩৭৮৩ রানের পাশাপাশি নিয়েছেন ২৫৩ উইকেট।
কপিল মনে করেন যতদিন ক্রিকেটাররা নিজেদের ফিটনেস ধরে রাখতে পারবেন ততদিনই খেলা উচিত তাদের, ‘‘রবি শাস্ত্রী অনেক আগেই অবসর নিয়েছে। আবার শচীন টেন্ডুলকার খেলেছে দীর্ঘদিন। আমার ভাবনাটা হলো ফিট থাকো আর যতদিন খেলাটা উপভোগ করবে তততিন খেলে যাও।’’
