বিরাট কোহলি ক্রিকেট মাঠের ‘বিরাট’ খেলোয়াড়। নোভাক জোকোভিচ টেনিসের কিংবদন্তি। দুই তারকার কখনো দেখা হয়নি। তবে মেসেজে কথা হয় প্রায়ই। ভার্চুয়াল দুনিয়ায় কথা আদান-প্রদানে দুজনে এখন ‘বন্ধু’।
দিনকয়েক আগের কথা। এক ইউটিউবার ব্রাজিল কিংবদন্তি রোনালদোর কাছে জানতে চেয়েছিলেন কোহলি সম্পর্কে। যদিও ভারতীয় ক্রিকেটারকে চিনতে পারেননি ‘দ্য ফেনোমেনন’। তবে টেনিসের সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী জোকোভিচ শুধু কোহলিকে চিনেন-ই না, তাদের কথা-বার্তাও হয়।
কিন্তু এখনও পর্যন্ত দুজনের দেখা হয়নি। আজ (রবিবার) শুরু হয়েছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম শুরুর আগে জোকোভিচ সনি স্পোর্টসকে বলেছেন, “কয়েক বছর ধরেই বিরাট কোহলি ও আমার বার্তা বিনিময় হচ্ছে। যদিও সামনাসামনি দুজনের কখনো দেখা হয়নি। ও দারুণ সব কথা বলেছে আমার সম্পর্কে, যেটি সম্মানের। আমিও অবশ্যই তার ক্যারিয়ার ও অর্জনে মুগ্ধ। সব কিছুর জন্য তাকে শ্রদ্ধা করি।”
জোকোভিচ একবারই ভারতের গিয়েছিলেন। সেই স্মৃতি মনে করে সার্বিয়ান তারকার প্রত্যাশা, “জীবনে একবারই ভারতে গিয়েছিলাম। সম্ভবত ১০-১১ বছর আগে। দিল্লিতে একটি প্রদর্শনীতে গিয়েছিলাম। খুবই অল্প সময় ছিলাম সেখানে। ইচ্ছা আছে যাওয়ার (ভারতে)।”
জোকোভিচের বন্ধুত্বের প্রতিদান কোহলি দিয়েছেন। টেনিসের নাম্বার ওয়ান তাকে নিয়ে মন্তব্য করার পরই নিজের বক্তব্য তুলে ধরেছেন ভারতীয় ব্যাটার। ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের (বিসিসিআই) সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে পোস্ট করা ভিডিওতে কোহলি জানিয়েছে কীভাবে শুরু হয়েছিল তাদের এই কথোপকথন।
কোহলির বর্ণনা, “ইনস্টাগ্রামে নোভাকের প্রোফাইল দেখছিলাম। মনে হচ্ছিল, মেসেজ বাটনে ক্লিক করে তাকে ‘হ্যালো’ বলি। এরপর আমি আমার ডিএমে (প্রত্যক্ষ মেসেজ বক্স) তার মেসেজ দেখতে পাই। প্রথমবার দেখাতে মনে হয়েছিল পরীক্ষা করে দেখি, নকল আইডি কিনা। পরীক্ষা করার পর দেখলাম এটা আসল আইডি। এর পর থেকে আমরা কথা বলেছি, মাঝেমধ্যে বার্তা আদান–প্রদান করছি।”
কোহলি চান ‘মেসেজ বন্ধু’র সঙ্গে দ্রুত দেখা করতে, “আমাদের সম্পর্কটা পারস্পরিক মুগ্ধতার ও সম্মানের। যদি সে ভারতে আসে বা সে যেখানে খেলছে, আমি যাই, অবশ্যই দেখা করব। আরাম করে একসঙ্গে কফি খাবো।”
শুরু হয়েছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। এই প্রতিযোগিতায় জোকোভিচের সাফল্য কামনা করেছেন কোহলি, ‘নোভাক, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের জন্য শুভকামনা। আমি জানি এত বড় ইভেন্টের জন্য তুমি কতটা রোমাঞ্চিত, কতটা প্রস্তুত। আশা করছি, টুর্নামেন্টটা দারুণ কাটবে।”
