৯ বছর আগে অধিনায়ক বিরাট কোহলির হাত ধরে আইপিএল ফাইনালে পৌঁছেছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। সেবার ট্রফি জেতা হয়নি। নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ালেও কোহলি এখনও বেঙ্গালুরুর প্রাণভোমরা। আজ প্রথম কোয়ালিফায়ারে পাঞ্জাবকে কিংসকে ৮ উইকেটে হারিয়ে ৯ বছর পর আবারও আইপিএলের ফাইনালে বেঙ্গালুরু।
শুরুতে ব্যাট করা পাঞ্জাব অলআউট হয়ে যায় মাত্র ১০১ রানে। ১৪.১ ওভারে অল আউট হয়ে যায় তারা অর্থাৎ, ১২০ বলের মধ্যে খেলতে পারেনি ৩৫ বলই। আইপিএলের প্লে-অফের ইতিহাসে এই প্রথম কোনও দল এত কম ওভারে অল আউট হল। ২০০৮ সালের প্লে-অফে রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ১৬.১ ওভারে অলআউট হয়ে গিয়েছিল দিল্লি ক্যাপিটালস,যা ছিল এতদিনের রেকর্ড।
জবাবে ৬০ বল বাকি থাকতে দাপুটে জয়ে ফাইনালের টিকিট পায় বেঙ্গালুরু। ২৭ বলে ৫৬ রানের অপরাজিত বিস্ফোরক ইনিংস খেলেন ওপেনার ফিল সল্ট। কোহলি করেন ১২ বলে ১২। ৮ বলে ১৫ রানে অপরাজিত ছিলেন অধিনায়ক রজত পাতিদার।
আগামীকাল (শুক্রবার) গুজরাট টাইটানস ও মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের এলিমিনেটর ম্যাচে জয়ী দলের বিপক্ষে ১ জুন দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার খেলবে পাঞ্জাব। সেই ম্যাচটা জিতলে ফাইনালে খেলতে পারে প্রীতি জিনতার দলও।
আজ ৬ ওভারের মধ্যে ৪৮ রানে ৪ উইকেট হারায় দলটি। এই ধাক্কাটা কাটিয়ে উঠতে পারেনি আর। সুয়াশ শর্মা ১৭ রানে ৩ উইকেট নিয়ে হন ম্যাচ সেরা।
