ইউরো বড় নাকি কোপা আমেরিকা? এ নিয়ে কিলিয়ান এমবাপ্পে সমর্থন করেছেন ইউরোকেই। লিওনেল মেসি আবার বড় করে দেখাতে চেয়েছেন কোপাকে। এই বিতর্ক আর ইউরো চলার মাঝেই শুরু হচ্ছে কোপা আমেরিকা। বাংলাদেশ সময় শুক্রবার সকাল ৬টায় উদ্বোধনী ম্যাচে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ও কোপার চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হচ্ছে কানাডার।
কোপা-বিশ্বকাপ-কোপা, এই তিন শিরোপা টানা জয়ে এবার ফেবারিট আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসি নিজেদের এগিয়ে রাখলেও টুর্নামেন্টের অন্য দলগুলোকে নিয়ে সতর্ক করলেন সতীর্থদের,‘‘ আর্জেন্টিনা সব টুর্নামেন্টেই শিরোপার দাবিদার হিসেবে খেলতে নামে। তবে সব জাতীয় দল শেষ কয়েক বছরে আরও উন্নতি করেছে, এই প্রতিযোগিতা কঠিন হতে চলেছে। আমরা বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় কোপার অন্যতম দাবিদার। কিন্তু কোপা আমেরিকা ভিন্ন ধরনের টুর্নামেন্ট। এখানে সব ম্যাচ কঠিন। বিশ্বকাপ জিতেছি বলে কেউ ট্রফি হাতে তুলে দেবে না।’’
এবারের ৪৮তম কোপায় অংশ নিচ্ছে ১৬টি দল। যুক্তরাষ্ট্রে হতে যাওয়া টুর্নামেন্টে লাতিন অঞ্চলের ১০ দলের সঙ্গে আমন্ত্রিত হিসেবে খেলছে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, মেক্সিকো, জ্যামাইকা, পানামা ও কোস্টারিকা। গ্রুপ ‘এ’তে আর্জেন্টিনার সঙ্গী কানাডা, চিলি ও পেরু। আর গ্রুপ ‘ডি’তে ব্রাজিলের সঙ্গে রয়েছে কলম্বিয়া, প্যারাগুয়ে ও কোস্টারিকা।
লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনার পাশাপাশি শিরোপার দাবিদার হিসেবে নিলেন ব্রাজিলের নামও, ‘‘আমার মনে হয় এবার ইকুয়েডর চমকে দিতে পারে। শারীরিকভাবে ওরা ভীষণ শক্তিশালী। খেলেও পরিকল্পনা মত। ব্রাজিলও শিরোপার দাবিদার।’’
কাতার বিশ্বকাপে সৌদি আরবের কাছে হারের পর ১৮ ম্যাচের ১৭টিতেই জিতেছে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে হার শুধু উরুগুয়ের কাছে। যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতেই ২০১৫ ও ২০১৬ সালে চিলির কাছে ফাইনাল হেরে কোপা জেতা হয়নি আর্জেন্টিনার। সেই চিলি এবার প্রতিপক্ষ গ্রুপ পর্বে। তবে লিওনেল মেসি থাকায় নির্ভার কোচ লিওনেল স্কালোনি, ‘‘মেসি এখন পুরোপুরি ফিট, প্রস্তুত নিজের জাদু দেখাতে । গোটা দল উৎসাহ ও প্রেরণা পেয়েছে ওকে দেখে।’’
ব্রাজিলিয়ান তারকা রাফিনিয়াও লাতিন ফুটবলের উঁচু মানের কথা স্মরণ করিয়ে দিলেন কোপা শুরুর আগে। এমবাপ্পেকে একহাত নিয়ে বলেছেন, ‘‘আমাদের কাছে আনন্দের যে কাতার বিশ্বকাপে এমবাপ্পে দক্ষিণ আমেরিকার একটি দলের কাছেই হেরেছিল। আমি দেখতে চাই, ইউরোপিয়ান দলগুলি দক্ষিণ আমেরিকায় এসে বাছাইপর্বে কেমন খেলে? ওরা দেখুক কীরকম মাঠে আমরা নামি আর কী মনোভাবের মোকাবিলা করতে হয়।’’
কদিন আগে রোনালদিনহো সমালোচনা করেছিলেন ব্রাজিলের। বলেছিলেন, ‘‘এই ব্রাজিলের খেলা জঘন্য। তিনি কোপায় ব্রাজিলের ম্যাচ দেখবেন না।’’ তবে কোপা শুরুর ঠিক আগে সুর বদলালেন রোনালদিনহো। বললেন, ‘‘ সবার প্রতিক্রিয়া জানতে বলেছিলাম কথাটা। এবার আমি ব্রাজিলকে এমনভাবে সমর্থন করব, যেভাবে আগে কখনও করিনি। ব্রাজিলের এই সমর্থন প্রয়োজন আছে। তরুণ ফুটবলারদের মধ্যে প্রচুর প্রতিভা আছে। তাদের শুধু একটু সমর্থন লাগবে। এবার কোপা আমেরিকায় আমরাই ট্রফি জিতব।”
কোপায় সর্বোচ্চ ১৫বার করে শিরোপা জিতেছে আর্জেন্টিনা ও উরুগুয়ে। ব্রাজিল শিরোপা জিতেছে ৯বার তবে তারা ফাইনাল খেলেছে ১২বার। গত আসরে ঐতিহাসিক মারাকানায় আর্জেন্টিনার কাছে ১-০ গোলে ফাইনাল হেরেছিল ব্রাজিল। এবার ফ্লোরিডার ফাইনালে প্রতিশোধ নেওয়াই লক্ষ্য দোরিভাল জুনিয়রের দলের।
