ইন্টার মায়ামির হয়ে হংকংয়ে মাঠে নামেননি লিওনেল মেসি। বিষয়টি হংকংয়ের জনগণ তো বটেই, মেনে নিতে পারেনি চীন। মার্চে এশিয়ার দেশটিতে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল আর্জেন্টিনার। কিন্তু হংকংয়ের ওই ঘটনার রেশ ধরে তা বাতিল করে চীন। তাদের বন্ধ করে দেওয়া দরজা আর্জেন্টিনার জন্য খুলে দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। চীনে বাতিল হওয়া ম্যাচ দুটি মেসিরা খেলবে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে।
বিষয়টা পুরোটাই ক্লাবকেন্দ্রিক। এখানে জাতীয় দলের কোনও সম্পর্ক নেই। তারপরও আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের ম্যাচ বাতিল করেছে চীন। কারণ মেসি। তিনি দলটির প্রতীক। ফলে হংকংয়ে তার না খেলার প্রতিবাদে আর্জেন্টিনার ম্যাচই বাতিল করে করে দেয় দেশটি।
যদিও আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) জানিয়েছিল, তারা মার্চের প্রীতি ম্যাচের ভেন্যু ও দল নিয়ে কাজ করছে। অবশেষে তারা সব চূড়ান্ত করতে পেরেছে। চীনের ম্যাচ দুটি এখন হবে যুক্তরাষ্ট্রে। দুই প্রতিপক্ষ নাইজেরিয়া ও এল সালভাদর। ২২ মার্চ ফিলাডেলফিয়ার লিঙ্কন ফিন্যান্সিয়াল ফিল্ডে মুখোমুখি হবে মধ্য আমেরিকার দল এল সালভাদরের। আর ২৬ মার্চ লস অ্যাঞ্জেলেসের লা মেমোরিয়াল কলোসিয়ামে নামবে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে।
চীনে বাতিল হওয়া প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ছিল আফ্রিকার দুই দেশ নাইজেরিয়া ও আইভরি কোস্ট। নতুন ভেন্যুতে নাইজেরিয়া থাকলেও খেলছে না আইভরি কোস্ট।
ম্যাচ দুটি যুক্তরাষ্ট্রে হওয়ায় আর্জেন্টিনার জন্য লাভই হয়েছে। কারণ এবারের কোপা আমেরিকা হবে যুক্তরাষ্ট্রেই। তাছাড়া মেসিও এখন থাকেন উত্তর আমেরিকার দেশটিতে। ফলে আর্জেন্টিনার অন্য খেলোয়াড়রা যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছানোর পর তিনি দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারবেন।
এরপরও ইন্টার মায়ামির হয়ে একটি ম্যাচ খেলতে পারবেন না আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী। আর্জেন্টিনার সূচির মাঝেই ২৩ মার্চ নিউইয়র্ক রেড বুলের বিপক্ষে ম্যাচ আছে মায়ামির।
