ইউরোপে যেটি চ্যাম্পিয়নস লিগ, উত্তর ও মধ্য আমেরিকায় সেটি চ্যাম্পিয়নস কাপ। আগে ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতার মতোই নাম ছিল, তবে এবার থেকে কনকাকাফ টুর্নামেন্টটি আয়োজন করছে নতুন নামে। এই চ্যাম্পিয়নস কাপে লিওনেল মেসি প্রথমবার নেমেই ইন্টার মায়ামিকে তুলে নিয়েছেন কোয়ার্টার ফাইনালে। গোলের আনন্দে মাতিয়েছেন সমর্থকদের। তবে এই মেসিই আবার চোট নিয়ে মাঠ ছেড়ে দুশ্চিন্তা বাড়িয়েছেন ভক্তদের।
বৃহস্পতিবার (১৪ মার্চ) শেষ ষোলোর দ্বিতীয় লেগে ন্যাশভিলকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে মায়ামি। ঘরের মাঠের এই জয়ে দুই লেগ মিলিয়ে ৫-৩ অগ্রগামিতায় কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে জেরার্দো মার্তিনোর দল।
প্রথম লেগ ২-২ গোলে ড্র করে এসেছিল মায়ামি। ফিরতি লেগ নিজেদের মাঠে হওয়ায় সুবিধাজনক জায়গায় ছিল তারা। মাঠের খেলাতেও সেটির প্রতিফলন। অষ্টম মিনিটে লুইস সুয়ারেসের গোলে এগিয়ে যায় মায়ামি। ২৩ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মেসি। আর ৬৩ মিনিটে তাদের শেষ আট নিশ্চিত হয় রবার্ট টেলরের লক্ষ্যভেদে। দ্বিতীয়ার্ধের ইনজুরি টাইমে স্যাম স্টুরিজের গোলটি শুধু হারের ব্যবধানই কমিয়েছে ন্যাশভিলের।
দারুণ জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠায় আনন্দেই সময় কাটানোর কথা মায়ামির। যদিও দ্বিতীয়ার্ধের পর থেকেই দুশ্চিন্তা মেঘ জমাট বাঁধে স্বাগতিকদের আকাশে। দলের সেরা খেলোয়াড় মেসি ৪৯ মিনিটে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। পায়ের চোটে সামনের ম্যাচে খেলতে পারবেন কিনা, তা নিয়েও সংশয় জন্মেছে।
কোচ মার্তিনোও ভালো খবর দিতে পারেননি। ম্যাচ শেষে আর্জেন্টাইন কোচ বলেছেন, “মেসির ডান পায়ে চাপ বেশি পড়েছে। ওকে নিয়ে আমরা কোনও ঝুঁকি নিতে চাইনি। আমরা চেষ্টা করেছিলাম আরেকটু সময় বেশি খেলানোর। কিন্তু এটা (চোট) খুব ভোগাচ্ছিল ওকে। আমার মনে হয়, শনিবারের খেলায় সে থাকতে পারবে না।”
মেজর লিগে মায়ামি পরের ম্যাচে খেলবে ডিসি ইউনাইটেডের বিপক্ষে। প্রতিপক্ষের মাঠে আতিথ্য নেওয়ার আগে মেসির চোট দুশ্চিন্তা আরও বাড়িয়েছে। কারণ লিগের আগের ম্যাচে ঘরের মাঠেই মন্ট্রিয়লের কাছে ৩-২ গোলে হেরেছে মায়ামি।
