পাউলো দিবালা ছিটকে গিয়েছিলেন আগেই। শেষ বেলায় চোটের জন্য ছিটকে গেছেন লিওনেল মেসিও। এই দুজনকে ছাড়া তাই শনিবার ভোর ৬টায় এল সালভাদরের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা।
মেসিকে ছাড়া দল সাজাবেন কীভাবে, সংবাদ সম্মেলনে এমন প্রশ্নে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানো কোচ লিওনেল স্কালোনি বললেন, ‘‘আমরা সবাই জানি মেসির বিকল্প হয় না, কারণ ও অনন্য। ওকে ছাড়া আমাদের অন্যভাবে খেলতে হবে। এরই মধ্যে আমরা মেসিকে ছাড়া খেলেছি, ভালোও করেছি।’’
এল সালভাদরের বিপক্ষে ম্যাচের আগে মায়ামিতে মেসির বাড়িতে গিয়েছিলেন স্কালোনি। অধিনায়ক হিসেবে সেখানেই মেসির সঙ্গে আলোচনা করেছেন ম্যাচের পরিকল্পনা নিয়ে, ‘‘আমি মেসির সঙ্গে কথা বলেছি। অন্য খেলোয়াড়দের সঙ্গেও কথা বলেছি। মেসি আমাদের অধিনায়ক, ওর সব জানা উচিত। আমি মেসির বাড়ি গিয়েছিলাম, ও উষ্ণ অভ্যর্থনা জানিয়েছে আমাকে।’’
এর আগে গুজব ছড়িয়েছিল, মেসির সঙ্গে দ্বন্দ্বে আর্জেন্টিনার কোচের দায়িত্ব ছাড়ছেন স্কালোনি। মেসির মায়ামির বাড়িতে গিয়ে সেই জল্পনায় পানি ঢাললেন তিনি।
তবে কোপা আমেরিকার পরও কোচের দায়িত্বে থাকবেন কিনা নিশ্চিত করেননি স্কালোনি, ‘‘কিছু ইস্যু আছে যা আমি পরিবারের সঙ্গে আলোচনা করে ঠিক করব। আমি কথা বলব আমার প্রিয়জন আর খেলোয়াড়দের সঙ্গে। সে পর্যন্ত আমি আর্জেন্টিনার কোচ আর এটাই বাস্তবতা।’’
‘টিওয়াইসি স্পোর্টস’ জানিয়েছে, এল সালভাদরের বিপক্ষে ফরোয়ার্ড হিসেবে স্কালোনি খেলাবেন আনহেল দি মারিয়া আর লাউতারো মার্তিনেজকে। ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে ট্রেবল জয়ী ইউলিয়ান আলভারেজকে তাই বেঞ্চে থাকতে হবে।
