শঙ্কার মেঘটা ছিল আগে থেকে। শেষ পর্যন্ত সত্যি হল সেটাই। ডান পায়ের হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির জন্য আর্জেন্টিনার হয়ে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে পারবেন না লিওনেল মেসি।
গত সপ্তাহে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস লিগ নাশভিলের বিপক্ষে ৩-১ গোলে জেতা ম্যাচে এই চোট পেয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন মেসি। এরপর ইন্টার মায়ামি কোচ তাতা মার্তিনো জানান, ‘‘এপ্রিলের আগে মেসির ফেরার সম্ভাবনা কম।’’
সেই শঙ্কাটাই সত্যি হল। এল সালভদর ও কোস্টারিকার বিপক্ষে মার্চে হতে যাওয়া প্রস্তুতি ম্যাচে মেসিকে না পাওয়ার কথা আনুষ্ঠানিকভাবে জানাল এফএ,‘‘ডান পায়ের হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির জন্য আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি খেলবেন না এল সালভদর ও কোস্টারিকার বিপক্ষে।’’
ম্যাচ দুটিই হবে যুক্তরাষ্ট্রে। তাই খেলতে না পারলেও দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেন মায়ামিতে থাকা মেসি।
ইনজুরির জন্য এরই মধ্যে আর্জেন্টাইন দল থেকে ছিটকে গেছেন পাউলো দিবালা, এজাকুয়েল পেলাসিয়োস ও মার্কোস সেনেসি। তাদের সঙ্গে মেসি খেলতে না পারায়, আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনির জন্য দল সাজানোটা চ্যালেঞ্জের এখন।
