একই দিনে অবসরের ইঙ্গিত দিলেন লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। ৩৯ বছরের রোনালদো স্বীকার করে নিয়েছেন, ‘‘আমার হাতে বেশি বছর নেই (ফুটবলের জন্য)।’’ লিওনেল মেসিও ইঙ্গিত দিলেন অবসরের।
২০২৬ বিশ্বকাপ মেসি খেলবেন কিনা সেটা বলবে সময়। তবে ক্লাব ক্যারিয়ারে ইন্টার মায়ামিই তার শেষ দল। ‘ইএসপিএন আর্জেন্টিনা’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে জানালেন, ‘‘ফুটবল ছাড়ার জন্য আমি তৈরি নই। আজীবন আমি এটাই করেছি। ফুটবল খেলতে ভালোবাসি, উপভোগ করি অনুশীলন। সব থেমে যাবে ভাবতে একটু ভয়ই লাগে। তবে মনে হয় ইন্টার মায়ামিই আমার শেষ ক্লাব।’’
একটা সময় ভাবা হত বার্সায় শুরু করে বার্সাতেই থামবেন মেসি। সেটা হয়নি। পিএসজিতেও খুব বেশি সময় থাকা হয়নি। তবে মায়ামির পর আর ক্লাব বদলাতে চান না তিনি। ২০২৫ সালের শেষ পর্যন্ত মায়ামির সঙ্গে চুক্তি আছে মেসির। এরপর চুক্তির মেয়াদ বাড়াবেন নাকি ২০২৫ সালেই থেমে যাবেন সেটা বিস্তারিত জানাননি তিনি।
তবে সময় যে ফুরিয়ে আসছে রোনালদোর মতো একই কথা স্মরণ করিয়ে দিলেন মেসিও, ‘‘অবসর নিয়ে ভাবি না। নিজেকে উপভোগের চেষ্টা করি। এজন্যই সবকিছু আরও বেশি করে উপভোগ করতে পারছি। চলার পথটা যে ছোট হয়ে আসছে এ নিয়ে সচেতন আমি। ভালো সময় কাটাচ্ছি। সতীর্থ ও বন্ধুদের নিয়ে ক্লাবেও ভালো সময় যাচ্ছে। ভালো সময় কাটছে জাতীয় দলেও। আমার অনেক বন্ধু আর সতীর্থ আছে সেখানে।’’
কিছুদিন আগে এমবাপ্পে সিএনএনকে বলেছিলেন, ‘‘বিশ্বকাপ জেতার চেয়ে ইউরো জেতা কঠিন।’’ এর আগেও কোপা আমেরিকার চেয়ে ইউরোকে এগিয়ে রেখেছিলেন তিনি। পিএসজির সাবেক সতীর্থটিকে কড়া জবাবই দিলেন মেসি,‘‘ ইউরো অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট। তবে সেখানে খেলা হয় তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল আর দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়েকে বাদ দিয়ে। এতগুলো বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দলকে বাদ দিয়ে খেলার পরেও আপনি বলছেন ইউরো সবচেয়ে কঠিন, তাই না?’’
