আরাধ্য স্বপ্নটা পূরণ হয়েছে ২০২২ বিশ্বকাপ জিতে। কাতারেই বিশ্বকাপে চুমু খেয়ে লিওনেল মেসি বলে দিয়েছিলেন এটাই তার শেষ বিশ্বকাপ। কিন্তু ৩৭ বছর বয়সেও মেসি যে ছন্দে আছেন তাতে ২০২৬ বিশ্বকাপটা খেলতে পারেন অনায়াসে।
এ নিয়ে বহুবার কথা বলেছেন মেসি। আরও একবার বললেন ৪৩৩ অ্যাপে ইতালিয়ান সাংবাদিক ফ্যাব্রিজিও রোমানোকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে। ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে আর্জেন্টিনায় সবচেয়ে বেশি প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হয় বলে জানালেন এই কিংবদন্তি, ‘‘আমি জানি না (খেলা হবে কিনা ২০২৬ বিশ্বকাপে)। অনেক প্রশ্ন হয় এ নিয়ে, বিশেষ করে আর্জেন্টিনায়। এই বছরটা আমি ভালোভাবে শেষ করতে চাই। পরের বছরের প্রাক মৌসুমও ভালোভাবে শুরু করতে চাই, যেটা গত বছর পারিনি প্রচুর ভ্রমণের জন্য।’’
ইনজুরির জন্য ২৫টা ম্যাচ গত মৌসুমে মিস করেছেন মেসি। ইনজুরিতে পড়েছিলেন সাতবার। এই চোট থেকে বেঁচে ফিট থাকলে আর ভালো অনুভব করলেই কেবল বিশ্বকাপের কথা ভাবতে পারেন মেসি, ‘‘আমরা যেমন কাছাকাছি আছি (২০২৬ বিশ্বকাপের), একইভাবে সময়ও হাতে আছে। যেকোনো কিছুই হতে পারে ফুটবলে। আমি আসলে প্রতিটি দিন ধরে ধরে এগোচ্ছি।’’
বয়সের কারণে যে ইন্টার মায়ামিতে খেলার ধরণ বদলেছেন সে কথাও বললেন মেসি , ‘‘নিজের বয়স আর পরিস্থিতি বিবেচনা করে আমি খেলার ধরণ বদলেছি। সবকিছুর সঙ্গে মানিয়ে নিচ্ছি। নিজেকে বদলে লিগের সঙ্গে মানিয়ে নিতে শুরু করেছি, যা নতুন আমার জন্য। তবে শুরু থেকেই স্বচ্ছন্দে ছিলাম এখানে।’’
মায়ামির হয়ে প্রথম শিরোপা জয়ের পর এখন এমএলএস জিততে মরিয়া মেসি, ‘‘ আমি আসার পর মায়ামি লিগস কাপ জিতেছে, এটা ক্লাবের প্রথম শিরোপা। ব্যাপারটা অসাধারণ। এখন আমরা প্লে–অফ খেলতে মুখিয়ে আছি। আশা করছি এমএলএসও জিতব।’’
