একটা সময় লিভারপুলেই খেলতেন জাবি আলোনসো। ২০০৪ থেকে ২০০৯ পর্যন্ত লিভারপুলের মাঝমাঠের ‘মস্তিষ্ক’ হয়ে জিতেছেন চ্যাম্পিয়নস লিগ ও এফএ কাপ। একই ক্লাবে গড়ে উঠেছেন ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডও। দুবার প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতা আরনল্ডের অ্যানফিল্ডের এক পাশে বিশাল মুর্যালও আছে। সেই দুজন আজ ফিরছেন অ্যানফিল্ডে।
জাবি এখন রিয়াল মাদ্রিদের কোচ। আর লিভারপুল ছেড়ে আরনল্ড যোগ দিয়েছেন রিয়ালে। চ্যাম্পিয়নস লিগে লিভারপুলের বিপক্ষে তাদের ফেরাটা অন্যরকমই হবে। এ নিয়ে আরনল্ড বললেন, ‘‘ড্রর পর মেসেজ করেছিলাম আমরা (লিভারপুলের সাবেক সতীর্থদের সঙ্গে)। হাসাহাসিও হয়েছে অনেক।’’
লিভারপুলের বিপক্ষে আজ অবশ্য নেই ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো। আর্জেন্টাইন এই মিডফিল্ডার ভুগছেন ‘স্পোর্টস হার্নিয়া’-তে। এছাড়া রিয়ালে ফিট প্রায় সবাই। তারা শেষ অনুশীলন সেরেছে ক্লাবের নিজস্ব মাঠ ভালদেবাসে। প্রতিপক্ষ যেন শেষ মুহূর্তে কিছু বুঝে না ফেলে, সে জন্যই অ্যানফিল্ডে অনুশীলন করাননি আলোনসো।
জাবির হাত ধরে এ মৌসুমে ১৪ ম্যাচে তাদের জয় ১৩টি। একমাত্র হারের স্বাদ লিগে। আর প্রিমিয়ার লিগে গত রবিবার অ্যাস্টন ভিলাকে ২-০ গোলে হারালেও এর আগে এক মাসে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ছয় ম্যাচে পাঁচটিতে হেরেছে আর্নে স্লটের দল।
গত বছর অবশ্য অ্যানফিল্ডেই ২-০ গোলে রিয়ালকে হারিয়েছিল তারা। ২০০৯ সালের পর চ্যাম্পিয়নস লিগে সেটাই ছিল রিয়ালের বিপক্ষে লিভারপুলের প্রথম জয়। মাঝের আট ম্যাচে হেরেছিল সাতটি, ড্রি ছিল একটি।
আজ ২ গোল করলেই চ্যাম্পিয়নস লিগে ৫০০ গোল পূর্ণ হবে লিভারপুলের। এছাড়া মোহাম্মদ সালাহ অ্যানফিল্ডে খেলবেন ২০০তম ম্যাচ।
এছাড়া আজ চ্যাম্পিয়নস লিগে পার্ক দে প্রিন্সেসে মুখোমুখি হবে বায়ার্ন মিউনিখ ও পিএসজি। এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগে পয়েন্ট তালিকায় সবার ওপরে আছে তারাই। পয়েন্ট ও গোলপার্থক্য সমান হলেও বায়ার্নের চেয়ে ১টি গোল বেশি করায় এক নম্বরে পিএসজি। তারা গত চ্যাম্পিয়নস লিগের চ্যাম্পিয়নও।
সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে মৌসুমের প্রথম ১৫টি ম্যাচ জিতে নতুন রেকর্ড গড়েছে জার্মান ক্লাব বায়ার্ন। ছয়বারের চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ীদের বিপক্ষে ম্যাচটা তাই সহজ হবে না পিএসজির।
ম্যাচটির আগে সংবাদ সম্মেলনে পিএসজি তারকা ভিতিনিয়ার বললেন, ‘‘ ‘এ ধরনের ম্যাচ খেলতেই খেলোয়াড়েরা মুখিয়ে থাকে। সবাই এমন ম্যাচ দেখতে চায়। ইউরোপের দুই সেরা দল আমরা। বায়ার্ন দারুণ ফর্মে আছে। আমরাও ভালো করছি, গত মৌসুমের ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছি। দুই দলের কারা সেরা, সেই উত্তরটা কালই (আজ) মিলবে। মাঠেই সব উত্তর দিতে হবে।’’
