উড়োজাহাজ দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন দক্ষিণ-পূর্ব আফ্রিকার দেশ মালাবির ভাইস প্রেসিডেন্ট ড. সাওলোস চিলিমা ও তার স্ত্রীসহ ১০ জন।
৫১ বছর বয়সী চিলিমাকে আগামী বছর অনুষ্ঠেয় প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছিল।
সোমবার সকালে চিলিমাকে বহনকারী সামরিক উড়োজাহাজটি নিখোঁজ হওয়ার খবর পাওয়া যায়। মঙ্গলবার সকালে মালাবির প্রেসিডেন্ট লাজারাস চাকভেরার কার্যালয় থেকে বিবৃতি দিয়ে দুর্ঘটনার বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়।
চিলিমা ও তার স্ত্রীসহ অন্যদের নিয়ে মালাবির প্রতিরক্ষা বাহিনীর উড়োজাহাজটি সোমবার স্থানীয় সময় সকাল ৯টা ১৭ মিনিটে রাজধানী লিলংওয়ে থেকে ৩৭০ কিলোমিটার দূরের শহর এমজুজু রওনা করে। তিন দিন আগে মারা যাওয়া দেশটির সাবেক মন্ত্রী রালফ কাসাম্বারার সমাধিতে শ্রদ্ধা জানাতে যাচ্ছিলেন তারা।
প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে উড়োজাহাজটি গন্তব্যে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়। পাইলট কিছু দেখতে পাচ্ছিলেন না, তাই তিনি উড়োজাহাজটি অবতরণ করাতে পারছিলেন না।
তখন মালাবির উড়োজাহাজ-চলাচল কর্তৃপক্ষ তাকে রাজধানীতে ফিরে আসতে বলে। কিন্তু কিছু সময় পরই নিয়ন্ত্রণ কক্ষের সঙ্গে উড়োজাহাজটির যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। এর পরপরই সেটির খোঁজে উদ্ধার অভিযান শুরু হয়। সোমবার সারাদিনে উড়োজাহাজটির খোঁজ মেলেনি।
দিনশেষে দেশটির সেনাবাহিনীর এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা জানিয়েছিলেন, তারা ধারণা করছেন, বিমানটি চিকানগাওয়ার জঙ্গলে বিধ্বস্ত হয়েছে। কিন্তু সেটি খুঁজে পাওয়া যায়নি।
মঙ্গলবার সকালে দেশটির প্রেসিডেন্ট কার্যালয় থেকে বিবৃতি দিয়ে বিমানটির ধ্বংসাবশেষ খুঁজে পাওয়ার কথা জানানো হয়।
চিলিমা ২০১৪ সাল থেকে মালাবির ভাইস-প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পালন করছিলেন। ২০২২ সালে তিনি দুর্নীতির অভিযোগে গ্রেপ্তার হয়েছিলেন। তার বিরুদ্ধে সরকারি চুক্তির জন্য ঘুষ গ্রহণের অভিযোগ উঠেছিল। গত মাসে দেশটির আদালত কোনও কারণ না দেখিয়ে অভিযোগটি খারিজ করে দেয়।
চিলিমা রাজনীতি শুরু করার আগে কর্মজীবনে ইউনিলিভার, কোকা কোলা ও এয়ারটেলের মতো বহুজাতিক কোম্পানির মালাবি শাখার প্রধান ছিলেন। সরকারি ওয়েবসাইটে তাকে দক্ষ, কাজপাগল এবং সাফল্য লাভ করা ব্যক্তি হিসেবে অভিহিত করা হয়েছে।
তথ্যসূত্র : সিএনএন, আল জাজিরা, বিবিসি
