ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জয় থেকে আর এক ম্যাচ দূরে ম্যানচেস্টার সিটি। আর্লিং হলান্ডের জোড়া গোলে টটেনহামকে মঙ্গলবার ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছে পেপ গার্দিওলার দল। ৩৭ ম্যাচে ৮৮ পয়েন্ট নিয়ে ম্যানসিটি এখন শীর্ষে। সমান ম্যাচে ৮৬ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আর্সেনাল।
১৯ মে শেষ ম্যাচে ম্যানসিটি মুখোমুখি হবে ওয়েস্ট হামের আর আর্সেনাল খেলবে এভারটনের বিপক্ষে। সেই ম্যাচে ম্যানসিটি জিতলেই নিশ্চিত করবে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা। আর্সেনাল হেরে গেলেও চ্যাম্পিয়ন হবে পেপ গার্দিওলার দল। তবে ম্যানসিটি ড্র করলে আর আর্সেনাল জিতলে আসবে গোল গড়ের অঙ্ক। আর্সেনালের গোল ব্যবধান ৬১, সিটির ৬০।
টটেনহামের হারে চ্যাম্পিয়নস লিগ নিশ্চিত হয়ে গেছে অ্যাস্টন ভিলার। ১৯৮২-৮৩ মৌসুমের পর এবারই প্রথম ইউরোপের শীর্ষ ক্লাব প্রতিযোগিতায় খেলার সুযোগ পেল ভিলা।
১৯৮১-৮২ মৌসুমে অবশ্য ইউরোপিয়ান কাপ জিতেছিল ভিলা। তবে ১৯৯১-৯২ মৌসুম থেকে এই প্রতিযোগিতাই চ্যাম্পিয়নস লিগ নামে শুরু হওয়ার পর তারা আর সুযোগ পায়নি। সে হিসাবে চ্যাম্পিয়নস লিগে প্রথম সুযোগ পেল তারা।
অ্যাস্টন ভিলার নিশ্চিত হলেও ম্যানচেস্টার সিটির আবার চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলাটা অনিশ্চিত! আজ (বুধবার) এমন শঙ্কাই জানিয়েছে ‘দ্য টাইমস’। কারণ ম্যানচেস্টার সিটি ও লা লিগার ক্লাব জিরোনার মালিক সিটি ফুটবল গ্রুপ (সিএফজি)। একই মালিকানার দুই ক্লাবের একই সঙ্গে চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলার উপায় নেই। তাই একসঙ্গে ম্যানসিটি ও জিরোনার খেলাও অনিশ্চিত।
ম্যানসিটির ১০০ শতাংশ মালিকানা সিএফজির আর জিরোনার ৪৭ শতাংশ। উয়েফার নিয়ম অনুযায়ী একই মালিকের দুই ক্লাবের অন্তত একটির ৩০ শতাংশের কম মালিকানা থাকতে হবে। তাহলেই একসঙ্গে চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলা সম্ভব তাদের। এখন সিএফজি কি ম্যানসিটি নাকি জিরোনার মালিকানার অংশ কমাবে, সিদ্ধান্তটা তাদেরই।
এসব জটিল বিষয় নিয়ে না ভেবে ম্যানসিটি কোচ পেপ গার্দিওলা মনোযোগ দিতে চান ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে। এখনও লিগ শিরোপা নিশ্চিত ভেবে নিচ্ছেন না তিনি, ‘‘ ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে ম্যাচে আমরা চাপ অনুভব করব। অ্যাস্টন ভিলা (২০২১-২২) ম্যাচের দিকে তাকান, ১৫ মিনিট আগেও ২-০তে পিছিয়ে ছিলাম। কুইন্স পার্কের বিপক্ষে (২০১১-১২) সের্হিও আগুয়েরোর গোল পেতে ৯৩ মিনিট লেগেছিল। এটাই স্বাভাবিক। সবাইকে শান্ত থাকতে বলেছি, আর যা তাদের তাদের করতে হবে সেটা করতে বলেছি। আমরা কীসের জন্য খেলছি আমরা জানি।’’
