প্রিমিয়ার লিগে বারুদে ফর্মে ম্যানচেস্টার সিটি। শিরোপা ধরে রাখার পথে শতভাগ জয় তাদের। কিন্তু প্রতিযোগিতা বদলাতেই ছন্দপতন দলটির। চ্যাম্পিয়নস লিগ মৌসুমের প্রথম ম্যাচে পয়েন্ট হারিয়েছে ম্যান সিটি। ঘরের মাঠে গোলশূন্য ড্র করেছে ইন্টার মিলানের সঙ্গে। পয়েন্ট ভাগাভাগি করার পরও দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট কোচ পেপ গার্দিওলা।
২০২৩ সালের চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল ম্যান সিটি ও ইন্টার মিলান। ইস্তাম্বুলের ফাইনালে ইতালিয়ান ক্লাবকে ১-০ গোলে হারিয়ে ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতাটির প্রথম শিরোপা জিতেছিল সিটিজেনরা। ওই ম্যাচের পর এবারই প্রথম চ্যাম্পিয়নস লিগে মুখোমুখি হয়েছিল দল দুটি।
যাদের হারিয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগের শিরোপা জিতেছিল, সেই ইন্টারের সঙ্গে এবার ঘরের মাঠে গোলশূন্য ড্র। এরপরও গার্দিওলা বলছেন, ইস্তাম্বুলের ফাইনালের চেয়ে ভালো খেলেছে তার দল।
ম্যাচ শেষে ম্যান সিটি কোচ বলেছেন, “গত বছরের ফাইনালের চেয়ে আমরা অনেক ভালো খেলেছি (এবারের ম্যাচটি)। দলের সবকিছুই ভালো লেগেছে। জিতলে ভালো হতো। তবে এখনও হাতে ৭ ম্যাচ আছে। দেখা যাক কী হয়।”
ড্র করে সন্তুষ্টির কথা বললেও দুশ্চিন্তা কি কেটেছে গার্দিওলার? দলের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় কেভিন ডি ব্রুইনা খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে মাঠ ছেড়েছেন। জ্যাক গ্রিলিশের পাস ধরতে গিয়ে চোট পেয়েছেন এই মিডফিল্ডার। রবিবার প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনালের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ডি ব্রুইনাকে পাওয়া যাবে কিনা সংশয় তৈরি হয়েছে।
বেলজিয়ান তারকার চোট প্রসঙ্গে গার্দিওলা বলেছেন, “আমরা তাকে নজরে রাখব। পরবর্তীদের আরও বেশি তথ্য পাবো। চিকিৎসকেরা বলেছিলেন, সে খেলার মতো অবস্থায় নেই। তাই প্রথমার্ধের বিরতিতেই ওকে তুলে নেওয়ার কথা ভেবেছি।”
