লিভারপুলের হয়ে শেষবার ইয়ুর্গেন ক্লপ গিয়েছিলেন ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে। আক্রমণের ঢেউ তুলেও হারাতে পারেননি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে। ২-২ সমতায় ম্যাচ শেষ হওয়ায় শিরোপা অভিযানে বড় ধাক্কা খেল লিভারপুল।
শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সমান ৭১ পয়েন্ট তাদের। তবে গোল গড়ে এক নম্বর জায়গাটা আর্সেনালের আর দুইয়ে লিভারপুল। মানে শেষ ৭ ম্যাচ জিতলেও শিরোপা ভাগ্য নিজেদের হাতে নেই। আর্সেনালকে হারতে হবে বা পয়েন্ট হারাাতে হবে কিংবা গোল গড়ে পিছিয়ে পড়তে হবে।
বড় দলগুলোর মধ্যে আর্সেনালের খেলা বাকি রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে। ইয়ুর্গেন ক্লপের শঙ্কা ম্যানইউ তাদের সঙ্গে যেভাবে খেলেছে, একইভাবে খেললে নিশ্চিত হারবে আর্সেনালের সঙ্গে। আর্সেনালের জয় মানে ক্ষতি তাদের।
তাই চির প্রতিদ্বন্দ্বী হলেও ক্লপ এখন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এক নম্বর ভক্ত। তিনি চান ১১ মে হতে যাওয়া গুরুত্বপূর্ণ মাচটিতে ম্যানইউ হারাক আর্সেনালকে, ‘‘আমি এখন ইউনাইটেডের ভক্ত। তবে আর্সেনাল অনেক ভালো দল। ম্যানইউ যেভাবে আমাদের সঙ্গে খেলেছে, এভাবে খেললে ওরা ১০০ ভাগ হারবে আর্সেনালের কাছে। খারাপ লাগলেও এটা বলতে বাধ্য হচ্ছি।’’
ম্যানইউ খারাপ খেলছে, মানতে আপত্তি নেই কারও। তবে লিভারপুলও তো বড় দলগুলোর সঙ্গে ভালো করছে না। এবারের মৌসুমে পয়েন্ট টেবিলের সেরা ছয়ে থাকা দলগুলোর বিপক্ষে কেবল ১টাই জয় আছে ক্লপদের। অ্যাস্টন ভিলার সঙ্গে তারা জিতেছে ৩-০ গোলে।
এছাড়া ম্যানইউ ও ম্যানসিটির সঙ্গে হোম-অ্যাওয়ে মিলিয়ে চার ম্যাচই ড্র। আর্সেনালের সঙ্গে এক ম্যাচে ১-১ গোলে ড্রর পর অপরটিতে হার ৩-১’এ। টটেনহামও তাদের হারিয়েছে ২-১ গোলে। অর্থাৎ বড় দলগুলোর বিপক্ষে তারা থেকেছে ‘ছোট’ হয়ে।
ম্যানইউর বিপক্ষে লিগে দুই ম্যাচের পাশাপাশি এফএ কাপেও জিততে পারেনি লিভারপুল। অথচ এই তিন ম্যাচে তারা গোলের সুযোগ তৈরি করেছিল ৮৭টি! কালই (রবিবার) পোস্টে শট নিয়েছিল ২৮টি।
তাই হতাশ ক্লপ জানালেন এভাবে খেললে শিরোপা জিততে পারবে না তার দল, ‘‘আমাদের ম্যাচটা জেতা উচিত ছিল। অনেক ম্যাচ জয়ের আছে এখনও। আজকে আমরা যা করেছি, এভাবে করলে হবে না। এটা যথেষ্ট নয়, অবশ্যই নয়। আমরা জানি সেটা।’’
পয়েন্ট সমান হলে গোল ব্যবধান বাড়ার দিকে মনোযোগ দিতে পারে লিভারপুল। তবে এ নিয়ে ভাবছেন না ক্লপ, ‘‘আমরা শীর্ষে ছিলাম, এখন আর্সেনাল আছে। ৩৮টি ম্যাচ শেষ কে শীর্ষে, এটাই গুরুত্বপূর্ণ। লোকে এখন বলবে গোলের ব্যবধানটা খেয়াল রাখা উচিত । তবে আট গোল করার লক্ষ্যে কোনও ম্যাচে নামা যায় না। যাদেরকে নিয়ে আমাদের দল গড়া, আমরা যেমন, আমরা তেমনই।’’
লিভারপুল অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইক মানতেই পরছেন না ড্রটা,‘‘এই ড্র হারের সমান। আমরা এত বেশি সুযোগ পেলাম, কত গোল নষ্ট করলাম-অবশ্যই এগুলো কাজে লাগানো উচিত ছিল।’’
