ফুটবল নিয়ে সৌদি আরবের বিশাল পরিকল্পনা। ইতিমধ্যে বিশ্বের নামি সব খেলোয়াড় যোগ করেছে ঘরোয়া ফুটবলে। অন্যদিকে আছে বিশ্বকাপের আয়োজক হওয়ার আনুষ্ঠানিক ঘোষণার অপেক্ষায়। ফুটবলের এই হাওয়ায় জাতীয় দলকেও শক্তিশালী করে তুলতে নানা পদক্ষেপ নিয়েছে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি। এজন্য কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিল রবের্তো মানচিনিকে। তবে ১৪ মাসেই সৌদি-অধ্যায় শেষ হলো ইতালিয়ান কোচের।
সৌদি ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে পারস্পরিক সমঝোতার মাধ্যমে কোচের চাকরি ছেড়েছেন মানচিনি। তার সরে যাওয়ার খবর নিশ্চিত করেছে সৌদি ফুটবল কর্তৃপক্ষ। সৌদি জাতীয় ফুটবল দলের এক্স (সাবেক টুইটার) অ্যাকাউন্ট থেকে জানানো হয়েছে, “সৌদি ফুটবল ফেডারেশনের বোর্ড পরিচালক ও জাতীয় দলের কোচ রবের্তো মানচিনি চুক্তির সম্পর্ক শেষ করার ব্যাপারে সম্মত হয়েছেন।”
২০২১ সালে মানচিনির অধীনে ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল ইতালি। আরেকটি ইউরো তার অধীনেই খেলার কথা ছিল আজ্জুরিদের। তবে ২০২৩ সালের আগস্টে আচমকা ইতালির কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ান তিনি। দুই সপ্তাহ পর যোগ দেন সৌদি আরবের কোচের পদে। সেই যাত্রা শেষ হলো বৃহস্পতিবার।
সাবেক ম্যানচেস্টার সিটি কোচ ক্লাব ফুটবলে খেলোয়াড় ও কোচের ভূমিকায় সাফল্যের বৃষ্টিতে ভিজেছেন। জাতীয় দলের কোচ হিসেবে ইউরো জিতেছেন। তবে সৌদিতে সময় খুব একটা ভালো যাচ্ছিল না তার। এ বছরের এশিয়ান কাপে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি বিদায় নেয় শেষ ষোলো থেকে। দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ওই ম্যাচে হারের আগেই ‘হার’ মেনে নিয়েছিলেন মানচিনি। কোরিয়া পেনাল্টি শুটআউটে জেতার আগেই মাঠ ছেড়ে গিয়েছিলেন মানচিনি। পরে অবশ্য এজন্য ক্ষমা চেয়েছিলেন তিনি।
সাম্প্রতিক সময়েও খুব একটা ভালো অবস্থানে নেই সৌদি জাতীয় দল। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডে ‘সি’ গ্রুপে তাদের অবস্থান তিন নম্বরে। শীর্ষে থাকা জাপানের চেয়ে পিছিয়ে ৫ পয়েন্টে। অক্টোবরের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে জাপানের কাছে ঘরের মাঠে হেরেছে ২-০ গোলে। বাহরাইনের সঙ্গে করেছে গোলশূন্য ড্র। এরপরই এলো মানচিনির চাকরি ছাড়ার খবর।
