খুলনার যুব সমাজে ক্রিকেট জনপ্রিয়তা বাড়াতে দারুণ উদ্যোগ নিয়েছেন মেহেদি হাসান মিরাজ। নিজ জেলায় স্বপ্রণোদিত হয়ে আয়োজন করেছেন ক্রিকেট টুর্নামেন্ট। দারুণ সাড়া ফেলা এই আয়োজনে খেলবে ২৮ দল। শুরুতে টেপ-টেনিস বলে আয়োজন করলেও ভবিষ্যতে ক্রিকেট বলে খুলনা মেয়র কাপ করার ইচ্ছা মিরাজের।
ভারতের আইপিএল পুরো বিশ্বে জনপ্রিয় ক্রিকেট লিগ। এছাড়া দেশটির রাজ্য ভিত্তিক লিগগুলোও আলোড়ন তুলেছে। কর্ণাটক ও তামিলনাড়ুর পথে হেঁটে আরও লিগ হচ্ছে ভারতে।
বাংলাদেশে জাতীয় পর্যায়ের বাইরে গত কয়েক বছরে রাজশাহীর টি-টোয়েন্টি লিগ বেশ আলোড়ন ফেলেছে। রাজশাহী থেকে জাতীয় দলে খেলা বা বিভাগীয় ক্রিকেটারদের উদ্যোগে আয়োজিত লিগটিতে খেলেছিল বিদেশি ক্রিকেটাররাও।
খুলনায় সেরকম লিগ আয়োজন করার স্বপ্ন দেখেন মিরাজ। তার শুরুটা করলেন শনিবার। চার স্পন্সরের সহযোগিতায় ছোটবেলার কোচ আল মাহমুদকে পাশে নিয়ে কাশিপুর ক্রিকেট অ্যাকাডেমির উদ্যোগে ক্রিকেট টুর্নামেন্ট আয়োজন করেছেন।
এই টুর্নামেন্ট নিয়ে বড় স্বপ্ন দেখা মিরাজ জানান, ‘‘ভারত-পাকিস্তানে কিন্তু বড় পরিসরে অনেক টেপ বল টুর্নামেন্ট হয়। আমাদের দেশে হয় কিন্তু বড় পরিসরে হয় না। খুলনার তরুণদের ক্রিকেটের প্রতি আরও আগ্রহী করে তুলতে ওয়ার্ড ভিত্তিক এই টুর্নামেন্টটি আয়োজন করছি। তবে আমার বড় পরিকল্পনা আছে। খুলনা ক্রিকেট সংস্থা থেকে ক্রিকেট বলে খুলনা মেয়র কাপ করতে চাই।’’
মাস ব্যাপী ২৮ দলের এই টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট হচ্ছে নকআউট ভিত্তিক। খুলনার পাশের জেলা যশোর ও চুয়াডাঙ্গা থেকেও দল খেলবে শেখ সেলিম আহমেদ স্মৃতি ক্রিকেট টুর্নামেন্টে।
মিরাজ নিজের এই প্রচেষ্টায় পাশে পাচ্ছেন খুলনার আবাসন খাতের সবচেয়ে বড় প্রতিষ্ঠান তানিশা আবাসিক প্রকল্প, জেলার পোষাক খাতের নামকরা প্রতিষ্ঠান নবীন ফ্যাশন, ক্রিকেটে সবসময় পাশে থাকা প্রাইম ব্যাংককে। এছাড়া মিরাজ-ইমরুল কায়েসদের আইসিসি স্বীকৃত ব্যাট প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান এমকেএসও আছে।
খুলনার ক্রিকেটের নাম উঠলেই প্রয়াত ক্রিকেটার মানজারুল ইসলাম রানার নাম আসবেই। মিরাজ ভবিষ্যতে তাকেও সম্মান জানাতে চান। ক্রিকেট বলে বড় পরিসরে টুর্নামেন্ট আয়োজন করলে মানজারুল ইসলামের স্মরণে বিশেষ কিছু রাখবেন।
