মায়ামির হয়ে সবশেষ দুই ম্যাচে ৪ গোল করেছেন লিওনেল মেসি। সবশেষ খেলা কলম্বাস ক্রুর বিপক্ষে ৫-১ ব্যবধানের জয়ের ম্যাচে জোড়া গোলের পাশাপাশি অন্য তিন গোলেও রেখেছিলেন অবদান। সাত মাস পর জাতীয় দলে ফেরা মেসির এমন ছন্দের অপেক্ষায় ছিলেন আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি।
তারপরও বাংলাদেশ সময় শুক্রবার সকালে চিলির বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচটিতে মেসিকে খেলাবেন কিনা, সিদ্ধান্ত নেননি স্কালোনি। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বললেন, ‘‘আমি মেসির সঙ্গে কথা বলছি, আমরা এখনও কথা বলছি। তবে সিদ্ধান্ত নেইনি সে ম্যাচ শুরু করবে কিনা। ও শারীরিকভাবে কেমন অনুভব করছে সেটা জানা ভালো হবে। মেসি এমনিতে খেলার জন্য প্রস্তুত, তবু মূল্যায়ন করব আমরা। গত শনিবার ভালো একটি ম্যাচ খেলে ফিরেছে ও।’’
চোট ও নিষেধাজ্ঞার কারণে ছয় জনকে পাচ্ছেন না স্কালোনি। দলে তিন নতুন মুখ থাকায় তাদের সুযোগ দেওয়ার কথাই জানালেন বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে ফেলা আর্জেন্টাইন এই কোচ, ‘‘অনেকে নেই, বিশেষ করে মাঝমাঠে। আমি শুরুর একাদশ নিশ্চিত করিনি। এটা নির্ভর করবে অনুশীলনের ওপর। এমন ছেলেদের খেলার সুযোগ দেব যারা খুব বেশি খেলেনি, এটা তাদের খেলার সময়। ফলটা সবসময় গুরুত্বপূর্ণ হলেও এখন তা নয়।’’
১৪ ম্যাচে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে লাতিন অঞ্চলের বাছাইপর্বে শীর্ষে আছে আর্জেন্টিনা। ১০ পয়েন্ট নিয়ে তলানিতে চিলি। তাই ম্যাচটা নিয়ে পরীক্ষা করতেই পারেন স্কালোনি। সেই পরীক্ষায় বেঞ্চে থাকতে হতে পারে মেসিকেও।
