বিশ্বকাপ কড়া নাড়ছে দরজায়। শিরোপায় চোখ রেখে ওয়েস্ট ইন্ডিজেও পৌঁছে গেছেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটাররা। তবে বুধবার নামিবিয়ার বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচের জন্য ১১ জন ক্রিকেটারই হচ্ছে না তাদের!
আসলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য ঘোষিত ১৫ জনের দলের ৯ জন ক্রিকেটারকে নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ পৌঁছেছে অস্ট্রেলিয়া। ইংল্যান্ড, বাংলাদেশের মত আইপিএলে খেলা ক্রিকেটারদের দলে যোগ দেওয়ার নির্দেশ দেয়নি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। সমস্যাটা হয়েছে তাতেই।
আইপিএল ফাইনাল খেলা প্যাট কামিন্স, ট্রাভিস হেড ও মিচেল স্টার্ক বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার আগে সংক্ষিপ্ত ছুটিতে যাবেন অস্ট্রেলিয়ায়। পরিবারের সঙ্গে ছুটি কাটিয়ে যোগ দেবেন দলে। ছুটি পেয়েছেন আইপিএলে খেলা বেঙ্গালুরুর গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ও ক্যামেরন গ্রিন আর লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের মার্কাস স্টয়নিসও।
অধিনায়ক মিচেল মার্শ এখনও পুরো ফিট নন। তিনি বল করতে পারবেন না। তাই দলের সঙ্গে থাকা কোচ, নির্বাচকসহ স্টাফদের নিয়ে নামিবিয়ার বিপক্ষে খেলতে হতে পারে অস্ট্রেলিয়াকে!
দলের সঙ্গে আছেন প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড, প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি, সহকারী কোচ আন্দ্রে বোরোভিচ ও সাপোর্ট স্টাফ ব্রাড হজ। এ নিয়ে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মার্শ বললেন, ‘‘আমাদের এখন পর্যাপ্ত ক্রিকেটার নেই। তাই যারা আছে তাদের নিয়েই খেলতে হবে। যতটা পারব খেলব। আমাদের সাপোর্ট স্টাফদের মধ্যে অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড, ব্র্যাড হগ, জর্জ বেইলি রয়েছে। তাদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে।’’
চোট থাকলেও বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ খেলার ব্যাপারে আশাবাদী মার্শ, ‘আমি পুরোপুরি প্রস্তুত হওয়ার শেষ পর্যায়ে আছি। সবকিছু ঠিকঠাকভাবে চলছে। উন্নতিটা কিছুটা ধীর, তবে টুর্নামেন্টে খেলার অপেক্ষায় আছি।’’
