রোলাঁ গাঁরোতে রাফায়েল নাদালের রাজত্ব। ২২ গ্র্যান্ড স্লামের ১৪টিই তিনি জিতেছেন ফরাসি ওপেন থেকে। সেখানেই যখন অলিম্পিকের লড়াই, তখন স্প্যানিয়ার্ডের সম্ভাবনাই বেশি ভাবা হচ্ছিল। কিন্তু দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই বিদায় নিলেন নাদাল। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী নোভাক জোকোভিচের চমৎকার টেনিসের সামনে থামতে হলো স্প্যানিশ তারকাকে।
সোমবার (২৯ জুলাই) অলিম্পিকে পুরুষ এককের দ্বিতীয় রাউন্ডে নাদালকে দাঁড়াতেই দেননি জোকোভিচ। ৬-১, ৬-৪ সেটের জয়ে পৌঁছে গেছেন তৃতীয় রাউন্ডে।
অলিম্পিকে কখনও সোনা জেতেননি সার্বিয়ান তারকা। ২০০৮ সালে বেইজিং অলিম্পিকে ব্রোঞ্জ জয় তার সর্বোচ্চ অর্জন। ক্যারিয়ারের সম্ভাব্য শেষ অলিম্পিকে সোনা জয়ের অপূর্ণতা ঘুচানোর সুযোগ তার। নাদালকে হারিয়ে সেই লক্ষ্যের পথে এগিয়ে গেলেন ৩৭ বছর বয়সী সার্বিয়ান।
নাদালের বয়স ৩৮ পেরিয়ে গেছে। বয়সের ভারের সঙ্গে চোটের হানাও আছে তার শরীরে। চোটের কারণে অলিম্পিকে লড়তে পারবেন কিনা, সংশয় ছিল। কিন্তু প্রিয় রোলাঁ গাঁরোয় নেমে প্রথম রাউন্ড পেরিয়ে দর্শকদের উত্তেজনাকর এক ম্যাচের মঞ্চ তৈরি করে দেন। সূচি অনুযায়ী দ্বিতীয় রাউন্ডে তিনি দাঁড়িয়ে যান জোকোভিচের সামনে।
কিন্তু ম্যাচটি সেভাবে জমল না। জোকোভিচের চমৎকার টেনিসের সামনে শুরুতে দর্শকের ভূমিকায় ছিলেন নাদাল। প্রথম একঘণ্টায় জোকোভিচ রীতিমতো ঝড় বইয়ে দিয়েছেন। প্রথম সেট ৬-১-এ জেতার পর দ্বিতীয় সেট লিড নেন ৪-০ ব্যবধানে। এরপর একটু সময়ের জন্য জমেছিল ম্যাচ। ঘুরে দাঁড়িয়ে নাদাল ৪-৪ সমতা ফেরান। যদিও শেষরক্ষা হয়নি। ৪-৬ সেটে হারের সঙ্গে বিদায়ও নিশ্চিত হয় নাদালের।
