মুলতানের প্রথম টেস্ট রেকর্ড গড়ে জিতেছিল ইংল্যান্ড। পাকিস্তান প্রথম ইনিংসে ৫৫৬ রান করার পরও স্বাগতিকদের ইনিংস ব্যবধানে হারানোর ইতিহাস গড়ে ইংলিশরা। সেই মুলতানেই দ্বিতীয় টেস্ট জিতলে নতুন আরেকটি রেকর্ড গড়বে ইংল্যান্ড। এবার রানতাড়ার রেকর্ড বেন স্টোকসদের সামনে।
দ্বিতীয় টেস্ট জিততে ইংল্যান্ডের লক্ষ্য ২৯৭ রান। পাকিস্তানের মাঠে সফরকারী কোনও দলের এর চেয়ে বেশি রান তাড়া করে জেতার রেকর্ড নেই। সেই হিসাবে মুলতান টেস্ট জিততে রেকর্ড গড়তে হবে ইংলিশদের। যদিও দ্বিতীয় ইনিংসের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি সফরকারীদের। তৃতীয় দিন শেষে তাদের সংগ্রহ ১১ ওভারে ২ উইকেটে ৩৬ রান। এখনও প্রয়োজন ২৬১ রান।
প্রথম ইনিংসে ৭৫ রানের লিড পাওয়া পাকিস্তান দ্বিতীয় ইনিংসে করে ২২১ রান। স্বাগতিকদের রান হয়তো অতদূর যেত না যদি ক্যাচের সুযোগগুলো কাজে লাগাতে পারতেন জো রুট ও জেমি স্মিথ।
সালমান আলী আগা ৪ ও ৬ রানে দুইবার জীবন পেয়েছেন যথাক্রমে উইকেটকিপার স্মিথ ও প্রথম স্লিপে রুট বল তালুবন্দি করতে না পারায়। বেঁচে যাওয়া এই সালমানই খেলেন ৬৩ রানের ইনিংস। যার মধ্যে নবম উইকেটে ৬৫ রানের জুটি গড়েন সাজিদ খানের সঙ্গে। এই স্পিনার ১১১ রানে ৭ উইকেট তুলে নিয়ে প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডকে থামিয়েছিলেন ২৯১ রানে।
এরপর বোলিংয়ে নেমে পাকিস্তান অলআউট হয় ২২১ রানে। তাতে পাকিস্তানের মাটিতে রেকর্ড রান তাড়ার সামনে দাঁড়িয়ে যায় ইংল্যান্ড। ২৯৭ রানের সেই লক্ষ্যে খেলতে নেমে শুরুতেই উইকেট হারায় সফরকারীরা। রানের খাতা খোলার আগেই ফিরে যান প্রথম ইনিংসের সেঞ্চুরিয়ান বেন ডাকেট। খানিক পর বিদায় নেন আরেক ওপেনার জ্যাক ক্রলি (৩)।
চতুর্থ দিনের খেলা শুরু করবেন ২১ রানে অপরাজিত করা ওলি পোপ ও ১২ রানে সঙ্গ দেওয়া জো রুট।
