ক্লাব ফুটবলে এমন কোনও শিরোপা নেই, যেটি তার অধরা। সবচেয়ে মর্যাদার চ্যাম্পিয়নস লিগ-ই জিতেছেন তিনবার। এরপরও পেপ গার্দিওলার শিরোপা ক্ষুধা কমেনি। ডাগ আউটে তাকে দেখলে মনে হয়- প্রথম কোনও শিরোপার লড়াইয়ে নেমেছেন তিনি! সব জিতে নেওয়ার পরও আরেকটি শিরোপা জেতার অনুপ্রেরণা তিনি পান কোথা থেকে? গার্দিওলা জানালেন, টাকা বেশি পাচ্ছেন তাই কোচিং করিয়ে যাচ্ছেন।
গত মৌসুমে ম্যান সিটিকে ট্রেবল জিতিয়েছেন গার্দিওলা। এর আগে বার্সেলোনাতেও জিতেছিলেন ত্রিমুকুট। শিরোপার বৃষ্টিতে ভিজেছেন তিনি বায়ার্ন মিউনিখেও। তারপরও শিরোপার ক্ষুধা আছে আগের মতোই। এবারও ট্রেবল জয়ের সম্ভাবনা আছে ম্যান সিটির। সেই মিশনে চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে মাঠে নামছে প্রিমিয়ার লিগের দলটি।
সান্তিয়াগো বার্নাব্যুর ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে তার কাছে প্রশ্ন এসেছিল, এত সাফল্যের পরও আরেকটি শিরোপা জেতার অনুপ্রেরণা কোথা থেকে পান? গার্দিওলার উত্তর, “এই কাজটা আমি পছন্দ করি। তারা (ক্লাব) আমাকে ভালো বেতন দেয় এবং আমি এতে খুশি। আমি এখানে খেলতে যেমন পছন্দ করি, তেমনি লুটন টাউনের মাঠে গিয়েও। যখন ভালো লাগবে না, তখন ছেড়ে দেব (কোচিং)।”
গত মৌসুমের এই রিয়ালকে হারিয়েই ফাইনালে উঠেছিল ম্যান সিটি। ওই ম্যাচের হিসাবে এবার সুবিধাজনক জায়গায় থাকার কথা তাদের। তবে গার্দিওলা ২০২১-২২ মৌসুমের কথা মনে করিয়ে দিলেন। যেবার সেমিফাইনালের লড়াইয়ে এগিয়ে গিয়েও শেষ মুহূর্তে রোদ্রিগোর জোড়া গোলে ফাইনালে উঠেছিল রিয়াল।
ম্যান সিটি কোচ বলেছেন, “হ্যাঁ, গত মৌসুম ভালো ছিল। কিন্তু দুই মৌসুমে আগে শেষ মুহূর্তে তারা ম্যাচ নিজেদের করে নিয়েছিল। দুই দলের কোচ একই আছে, তবে আমাদের যেমন নতুন খেলোয়াড় এসেছে, তেমনি ওদেরও নতুন খেলোয়াড় যোগ হয়েছে।”
