শুরুটা দুর্দান্ত করেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। ব্রাইটনের বিপক্ষে আর্লিং হলান্ডের গোলে এগিয়ে যায় ১১তম মিনিটে। প্রিমিয়ার লিগে শততম ম্যাচ খেলার আগে ১০০ গোলে অবদানের ইতিহাস গড়েন হলান্ড। ৯৪ ম্যাচে তার গোল ৮৪টি আর অ্যাসিস্ট ১৬টি।
হলান্ডের মাইলফলক গড়ার ম্যাচের অগ্রগামিতাটা শেষ পর্যন্ত ধরে রাখতে পারেনি পেপ গার্দিওলার দল। ২-২ সমতায় ম্যাচ শেষ করায় প্রিমিয়ার লিগের সেরা চারে থাকাও অনিশ্চিত করে ফেলল সিটি।
২৯ ম্যাচে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে ম্যানসিটি আছে পাঁচ নম্বরে। তাদের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলা চেলসি ৪৯ পয়েন্ট নিয়ে আছে চারে। নিজেদের হাতে থাকা ম্যাচ জিতলে সিটির চেয়ে ৪ পয়েন্টে এগিয়ে যাবে চেলসি। তাতে পরের মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগও অনিশ্চিত হয়ে পড়বে সিটির।
গত বছর নভেম্বরে-ডিসেম্বরে প্রিমিয়ার লিগে টানা চার ম্যাচ হেরেছিল সিটি, এর একটি ব্রাইটনের মাঠে ২-১ গোলে। শনিবার নিজেদের মাঠে প্রতিশোধ নেওয়া হয়নি তাদের। উল্টো হয়েছে গোল হজমের বিব্রতকর রেকর্ড। এই মৌসুমে লিগে ৪০ গোল হজম করল সিটি। পেপ গার্দিওলার অধীনে এবারই প্রথম এক মৌসুমে এত বেশি গোল হজম করল তারা। অথচ এটা কেবল মার্চ মাস, বাকি আছে আরও ৯ ম্যাচ।
ওমর মারমুশ ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পেয়েছিল সিটি। ১১তম মিনিটে নেওয়া দারুণ স্পট কিকে দলকে এগিয়ে নেন হলান্ড। এবারের প্রিমিয়ার লিগে এটা তার ২১তম গোল।
১০ মিনিট পর দারুণ ফ্রি কিকে সমতা টানেন ইকুয়েডরের ডিফেন্ডার পেরভিস ইস্তুপিনিয়ান। ৩৯তম মিনিটে ইলকাই গিনদোয়ানের বাড়ানো পাসে ডিবক্সের বাইরে থেকে নেওয়া শটে আবারও সিটিকে এগিয়ে দেন ওমর মারমুশ। ৪৮তম মিনিটে সিটি ডিফেন্ডার আব্দুখোদির কুজানভের আত্মঘাতী গোলে ২-২ সমতায় শেষ হয় ম্যাচ।
অপর ম্যাচে ইপসউইচকে ৪-২ গোলে হারিয়েছে নটিংহাম ফরেস্ট। তাতে ২৯ ম্যাচে ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয়স্থানটা আরও সুদৃঢ় করল তারা।
