মুদ্রার অপর পিঠটা এখন দেখছেন পেপ গার্দিওলা। ম্যানচেস্টার সিটিকে এক মৌসুম আগেই জিতিয়েছেন ট্রেবল। প্রিমিয়ার লিগ জিতেছেন ৬টি, এর চারটি আবার টানা।
সেই ম্যানসিটিই ধুঁকছে। তারা জিততে পারেনি টানা ছয় ম্যাচ। শুধু তাই নয়, চ্যাম্পিয়নস লিগে ফেইনুর্ডের বিপক্ষে ৩ গোলে এগিয়ে থেকেও মাঠ ছেড়েছে ৩-৩ ড্র নিয়ে।
অবিশ্বাস্য এমন পারফরম্যান্সে অনেকে পদত্যাগও দাবি করেছেন গার্দিওলার। এমন গুঞ্জন যে তার কানে যায়নি, সেটাও নয়। তাই আজ (রবিবার) লিভারপুলের মুখোমুখি হওয়ার আগে বাস্তবতাটা মেনে নিলেন গার্দিওলা। চুক্তির মেয়াদ ২০২৭ সাল পর্যন্ত থাকলেও জোড় করে থাকতে চান না তিনি।
তারায় ঠাসা দল নিয়ে সাফল্য না পেলে ম্যানচেস্টার সিটির দায়িত্ব ছাড়ার কথাও সংবাদ সম্মেলনে বললেন গার্দিওলা,‘‘আমি সেখানে থাকতে চাই না, যেখানে আমার নিজেকে সমস্যা মনে হবে। চুক্তি আছে, শুধু এই অজুহাতে আমি থেকে যেতে চাই না। আমার চেয়ারম্যানও সেটা জানে।’’
লিভারপুলের সঙ্গে হারলে প্রিমিয়ার লিগে ১১ পয়েন্টে পিছিয়ে পড়বে ম্যানচেস্টার সিটি। এত বেশি ব্যবধান নিয়ে প্রিমিয়ার লিগে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে কেবল দুটি দল। ১৯৯২-৯৩ ও ১৯৯৫-৯৬ মৌসুমে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড আর ১৯৯৭-৯৮ মৌসুমে আর্সেনাল।
লিভারপুলকে হারালে অবশ্য ব্যবধান কমে দাঁড়াবে ৫ পয়েন্টে। সেক্ষেত্রে লিগের রেসে তারা ফিরবে ভালোভাবে। গার্দিওলাও স্মরণ করালেন সেটা, ‘‘আমি চেয়ারম্যানকে বলেছি, ‘ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ দাও।’ সবাই যখন চোট কাটিয়ে ফিরবে, তখন কেমন অবস্থা হয় সেটা দেখব। তখনও যথেষ্ট সামর্থ্য দেখাতে না পারলে আমাদের পরিবর্তনের ভেতর দিয়ে যেতে হবে। আমার ধারণা আমার এখনো কিছু কাজ করার আছে এবং আমি সেটা করতে চাই।’’
গার্দিওলা আরও জানালেন, ‘‘এই ফুটবল ক্লাবে আপনাকে জিততে হবে, যদি না পারেন তাহলে সমস্যায় পড়তে হবে। আমি মানুষকে বলতে শুনেছি কেন এখনও চাকরি হারাচ্ছি না আমি। আসলে গত আট বছরে আমরা যা করেছি, এজন্যই আমি এই জায়গায় আছি।’’
