গত সাত বছরে প্রিমিয়ার লিগের ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। যার মধ্যে রয়েছে টানা পাঁচবার ইংলিশ ফুটবলের সবেচেয়ে মর্যাদার ট্রফি জেতার কীর্তি। সেই ম্যান সিটি এখন বড্ড অচেনা। জিততেই যেন ভুলে গেছে দলটি। টানা চার ম্যাচ হেরে লজ্জায় মুখ লুকাতে হচ্ছে। কোচ পেপ গার্দিওলার কোচিং ক্যারিয়ারে এই প্রথম টানা চার ম্যাচ হারের বিব্রতকর রেকর্ড যোগ হলো।
শনিবার (৯ নভেম্বর) প্রিমিয়ার লিগে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভের কাছে ২-১ গোলে হেরে গেছে ম্যান সিটি। ২৩ মিনিটে আর্লিং হলান্ডের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল সিটিজেনরা। ওই গোলটাই তাদের জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছিল। কিন্তু ৭৮ মিনিটে জোয়াও পেদ্রোর গোলে সমতায় ফেরার পর ব্রাইটনের জয় নিশ্চিত হয় ৮৩ মিনিটে ম্যাট ও’রিলে জাল খুঁজে নিলে।
ব্রাইটনের মাঠে হেরে যাওয়ায় প্রিমিয়ার লিগে টানা তৃতীয় ম্যাচ হারল ম্যান সিটি। সব মিলিয়ে টানা চার ম্যাচে হার। ম্যানচেস্টারের ক্লাবটির এই দুর্দশা শুরু হয়েছে লিগ কাপের ম্যাচ দিয়ে। ইংলিশ লিগ কাপের শেষ ষোলোতে টটেনহামের কাছে তারা হারে ২-১ গোলে।
লিগ কাপের হার খুব একটা আমলে নেয়নি ম্যান সিটি। তবে পরের ম্যাচগুলোতে আর ঘুরে দাঁড়ানো হয়নি তাদের। প্রিমিয়ার লিগে বোর্নমাউথের মাঠ থেকে ২-১ গোলে হেরে ফেরার পর বড় লজ্জা বরণ করতে হয় চ্যাম্পিয়নস লিগে। স্পোর্তিং লিসবনের মাঠ থেকে ম্যান সিটিকে ফিরতে হয় ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত হয়ে। এবার প্রিমিয়ার লিগে ব্রাইটনের কাছে ধরাশয়ী।
গত ১৮ বছরে এই প্রথম টানা চার ম্যাচে হার দেখল ম্যান সিটি। ২০০৬ সালে সবশেষ সাক্ষী হয়েছিল এমন ঘটনার। ওই সময়কার ম্যান সিটির সঙ্গে বর্তমান ম্যান সিটির পার্থক্য যোজন যোজন। কারণ ২০০৮ সালে শেখ মনসুর ম্যান সিটি কিনে নেওয়ার পর গার্দিওলার অধীনে বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী ক্লাবে পরিণত হয়েছে তারা।
গার্দিওলা তার কোচিং ক্যারিয়ারে এর আগে কখনও টানা চার ম্যাচে হারেননি। তবে কাছাকাছি অভিজ্ঞতা আছে। ২০১৪-১৫ মৌসুমে বায়ার্ন মিউনিখে টানা তিন ম্যাচ হেরেছিল কাতালান কোচ। ওই তিন হারের একটি ছিল জার্মান কাপে, আর দুটি ছিল বুন্দেসলিগায় শিরোপা নিশ্চিত হয়ে যাওয়ার পর।
