হেলিকপ্টারে করে আজারবাইজান সীমান্তবর্তী এলাকায় রবিবার একটি বাঁধ উদ্বোধন করতে গিয়েছিলেন ইরানের প্রেসিডেন্ট ইব্রাহিম রাইসি।
সঙ্গে ছিলেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী হোসেইন আমির-আব্দোল্লাহিয়ান, পূর্ব আজারবাইজান প্রদেশের গভর্নর মালেক রাহমাতি ও প্রদেশটিতে ইরানের সর্বোচ্চ নেতা আয়াতুল্লাহ আলি খামেনির প্রতিনিধি মোহাম্মদ আলি আলে-হাশেম।
উদ্বোধন শেষে পূর্ব আজারবাইজান প্রদেশের রাজধানী তাবরিজে ফেরার পথে পাহাড়ি এলাকায় রাইসিকে বহনকারী হেলিকপ্টারটি বিধ্বস্ত হয়। এতে রাইসি ও তার জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা সবাই প্রাণ হারান।
রাইসি ও তার সঙ্গীরা যে হেলিকপ্টারে ছিলেন, তার মডেল ছিল বেল ২১২। এটি যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের মহাকাশ কোম্পানি বেলের তৈরি। এখন এই প্রতিষ্ঠানের নাম বেল টেক্সট্রন।
ষাটের দশকের শেষের দিকে বেল ২১২ মডেলের হেলিকপ্টারটি আধুনিক করেছিল টেক্সাসের কোম্পানিটি।
নতুন এই সংস্করণে একটির পরিবর্তে দুটি টারবোশাফট ইঞ্জিন ছিল। ফলে এটির বহনক্ষমতা বেড়ে যায়।
এই নতুন মডেলের ২১২ হেলিকপ্টার ১৯৭১ সালে প্রথম বেল হেলিকপ্টার কোম্পানি ওড়ায় বলে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক প্রশিক্ষণের নথিতে উল্লেখ আছে। টেক্সাসের এই কোম্পানির হেলিকপ্টার দ্রুত কানাডাতেও বানানো শুরু হয়।
এই হেলিকপ্টারের নকশা এমনভাবে করা হয়, যাতে এটি আকাশপথে অগ্নিনির্বাপণ সরঞ্জাম ও পণ্য পরিবহন করতে পারে। একই সঙ্গে এটিকে অস্ত্র পরিবহনযোগ্য করেও নির্মাণ করা হয়।
পরে বেল ২১২ হেলিকপ্টারকে পাইলটসহ ১৫ জন যাত্রী বহন করার জন্য পুনরায় নকশা করা হয়।
পঞ্চাশের দশকে শাহ মোহাম্মদ রেজা পাহলভি ক্ষমতায় বসার পর ইরানের সঙ্গে সম্পর্ক মজবুত হয় যুক্তরাষ্ট্রের। পাহলভির শাসনামলে যুক্তরাষ্ট্রের তৈরি বেল ২১২ হেলিকপ্টার পেয়েছিল ইরান।
১৯৭৯ সালে ইরানে ইসলামি বিপ্লবের পর থেকে দেশ দুটির সম্পর্কের ফাটল বড় হতে থাকে। যুক্তরাষ্ট্রের একের পর এক নিষেধাজ্ঞার বেড়াজালে আটকে যায় ইরান।
ফলে মধ্য প্রাচ্যের দেশটির পক্ষে যুক্তরাষ্ট্র থেকে বেল ২১২ হেলিকপ্টারের যন্ত্রাংশ বা নতুন হেলিকপ্টার জোগাড় করা কঠিন হয়ে পড়ে।
ইরানের ওপর যদি নিষেধাজ্ঞা না থাকত তাহলে দেশটির সরকার টেক্সাসের কোম্পানিটির কাছ থেকে হেলিকপ্টারের যন্ত্রাংশ বা নতুন হেলিকপ্টার কিনতে পারত।
তথ্যসূত্র : আল জাজিরা
