ফিরে আসা একেই বলে! গাড়ি দুর্ঘটনায় নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারবেন কিনা, এটা নিয়েই ছিল ঘোর সংশয়। সেখানে ঋষভ পন্ত শুধু দাঁড়াননি, বিশ্বের সবচেয়ে জমজমাট ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে চোখধাঁধানো ব্যাটিং করলেন। ৯০৩ দিন পর আইপিএলে হাফসেঞ্চুরি করে দিল্লি ক্যাপিটালসের জয়ের নায়ক। তার বীরোচিত ইনিংসটি ভাসছে প্রশংসার জোয়ারে। সৌরভ গাঙ্গুলী যেমন বলছেন, এই ইনিংসটা সবসময় সঙ্গী থাকবে পন্তের।
মারাত্মক গাড়ি দুর্ঘটনায় জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে ছিলেন পান্ত। বেঁচে ফিরলেও ক্রিকেট ক্যারিয়ার পড়ে গিয়েছিল হুমকির মুখে। প্রায় দেড় বছর ২২ গজ থেকে দূরে ছিলেন। এবারের আইপিএলে খেলতে পারবেন কিনা সংশয় ছিল। তবে পন্ত শুধু আইপিএলে ফেরেননি, পুরোনো ছন্দে দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে দিলেন আগমনী বার্তা।
রবিবার চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে ২০ রানে জিতেছে দিল্লি। বিশাখাপত্তনমের ম্যাচে তিনে নেমে ৩২ বলে ৫১ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন পন্ত। তার এই ইনিংসটিই দিল্লির জয়ের পথে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। তার ৪ বাউন্ডারি ও ৩ ছক্কা সাজানো ইনিংসটি দেখে মুগ্ধ দিল্লির ডিরেক্টর অব ক্রিকেট সৌরভ।
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টুইটারে তিনি পন্তকে উদ্দেশ্য করে লিখেছেন, “দারুণ খেলেছো ঋষভ পন্ত। এই ইনিংসটা সারাজীবন মনে রাখবে। তুমি অসাধারণ সব ইনিংস খেলছো, ভবিষ্যতেও আরও ভালো ইনিংস খেলবে। তবে এই ইনিংসটা সবসময় তোমার সঙ্গে থাকবে।”
চেন্নাইয়ের বিপক্ষে শুরুতে মন্থর ব্যাটিং করেছেন পন্ত। তবে সময় গড়ানোর সঙ্গে ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠেন দিল্লি অধিনায়ক। আউট হওয়ার আগে শেষ ৯ বলে করেন ২৮ রান। মোস্তাফিজুর রহমানের করা ১৮তম ওভারে মিড উইকেটের ওপর দিয়ে এক হাতে ছক্কা মারার দৃশ্যটি অনেকদিন মনে থাকবে ক্রিকেটপ্রেমীদের। এইরকম ছক্কা এর আগে অনেকবার মেরেছেন পন্ত। তবে জীবনের কঠিন সময় পেরিয়ে আসার পর আবারও এমন শট, উপভোগ্য হয়ে উঠেছিল বিশাখাপত্তনমে।
পন্ত নিজেও অপেক্ষায় ছিলেন এমন ছক্কার, “দেড় বছর অপেক্ষা করেছি। বাকি সবার মতো আমিও দেখতে চাচ্ছিলাম এক হাতে ছক্কা মারতে পারি কিনা। পেরেছি। অনেকদিন না খেলায় শুরুতে সময় লেগেছে। তবে নিজের ওপর বিশ্বাস ছিল।”
