জমজমাট আইপিএলকে আরও আকর্ষণীয় ও উত্তেজনাপূর্ণ করতে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়েছে নতুন নিয়মের সঙ্গে। যার নাম ‘ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার’। টসের পর ম্যাচের যেকোনও সময় একাদশের বাইরে থেকে একজন খেলোয়াড় বদল করা যাবে। ইমপ্যাক্ট খেলোয়াড় নামিয়ে সব দলই লাভবান হচ্ছে। কিন্তু ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা এই নিয়মের বিরুদ্ধে।
২০২৩ সালের আইপিএল থেকে চালু হয়েছে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের নিয়ম। সেবার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক হিসেবে নিজেও নিয়মটির সুবিধা নিয়েছেন। এবার তিনি অধিনায়ক নন, মুম্বাইকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন হার্দিক পান্ডিয়া। ভারতীয় ক্রিকেটারের সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে ক্রিকেটের ভালোমন্দের বিষয়টি তার খুব ভালো জানা। রোহিতের মতে, ইমপ্যাক্ট খেলোয়াড়ের কারণে অলরাউন্ডারের চাহিদা কমে যাচ্ছে আইপিএলে।
অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি উইকেটকিপার অ্যাডাম গিলক্রিস্ট ও সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মাইকেল ভনের সঙ্গে এক পডকাস্টে অংশ নিয়েছিলেন রোহিত। সেখানে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ে ভারতীয় অধিনায়কের বক্তব্য, “আমি মনে করি, এটা (ইমপ্যাক্ট) বাধাগ্রস্ত করছে (অলরাউন্ডারদের উন্নয়নের পথে)। কারণ ক্রিকেট ১১ জনকে নিয়ে খেলা হয়, ১২ জনকে নিয়ে হয় না।”
সঙ্গে যোগ করেছেন, “আমি ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের খুব বড় ভক্ত নই। আশেপাশের মানুষজনকে সামান্য বিনোদন দিতে এই খেলাটি থেকে আপনি অনেক কিছু নিয়ে নিচ্ছেন। কিন্তু আপনি যদি সত্যিকারভাবে এটির শুধু ক্রিকেটীয় দিকটি দেখেন… আমি আপনাকে অনেক উদাহরণ দিতে পারব- ওয়াশিংটন সুন্দর, শিভম দুবের মতো ছেলেরা বল করছে না। এটা মোটেও আমাদের জন্য (ভারতীয় দল) ভালো বিষয় নয়।”
এবারের আইপিএলে রোহিতের দল মুম্বাইয়ের অবস্থা শোচনীয়। ৬ খেলায় ৪ চার পয়েন্ট নিয়ে ১০ দলের মধ্যে তাদের অবস্থান ৯ নম্বরে। ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে অবশ্য আলো ছড়াচ্ছেন এই ওপেনার। চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে সবশেষ ম্যাচে রোহিত খেলেছেন অপরাজিত ১০৫ রানের ইনিংস।
