নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম দেখে মুগ্ধতা ঝড়েছিল রোহিত শর্মার কণ্ঠে। তবে ১৪ হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে আনা ড্রপ ইন পিচে খেলে উদ্বিগ্ন ভারতীয় অধিনায়ক।
এই স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কা মাত্র ৭৭ রানে গুটিয়ে গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। শ্রীলঙ্কার খেলা ৪ নম্বর পিচের বদলে ভারত-আয়ারল্যান্ড ম্যাচটা হয় ১ নম্বর পিচে।
সেই উইকেটেও ৯৬ রানে অলআউট আয়ারল্যান্ড। জবাবে ৩৭ বলে ৪ বাউন্ডারি ৩ ছক্কায় রোহিত শর্মা খেলেন ৫২ রানের ইনিংস। তবে কখনও টাইমিং হয়নি, কখনও বল উঠেছে আকাশে তো কখনও লেগেছে শরীরে। বল কাঁধে লাগায় দশম ওভার শেষে মাঠ ছেড়ে যান রোহিত। বল লেগেছে ঋষভ পন্তের শরীরেও।
নিজের চোটের চেয়ে তাই পিচ নিয়ে বেশি উদ্বিগ্ন রোহিত। ম্যাচ শেষে জানালেন, ‘‘আমার চোট গুরুতর কিছু না। সামান্য ব্যথা আছে। ঝুঁকি নিতে চাইনি বলে উঠে এসেছিলাম। নতুন মাঠ আর নতুন পরিবেশটা আমরা একটু দেখে নিতে চেয়েছিলাম। আমার মনে হয়, এখানকার পিচ এখনও স্বাভাবিক হয়নি। যদিও বোলাররা ভাল সাহায্য পাচ্ছে। তবে বোলিংয়ের প্রাথমিক বিষয়গুলোয় গুরুত্ব দিতে হবে। টেস্ট ম্যাচের মতো বল করতে হবে।’’
৯ জুন এই মাঠেই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলা ভারতের। এর প্রস্তুতিতে রোহিত জানালেন, ‘‘সেদিন পিচ কেমন আচরণ করবে জানি না। এমনই থাকবে ধরে নিয়ে আমরা প্রস্তুতি নেব। সেই ম্যাচে দলের সবাইকেই পারফর্ম করতে হবে। শুরুতে সমস্যা হলেও, এই পিচে সময় কাটাতে পারা গুরুত্বপূর্ণ। আশা করছি পাকিস্তানের বিপক্ষে সেটাই করতে পারব।’’
বাবরদের আজমদের বিপক্ষেও চার পেসার খেলানোর ইঙ্গিত দিলেন রোহিত , ‘‘ডান হাতিদের বিপক্ষে অর্শদীপ বল সুইং করাতে পারে। এটাই ম্যাচের টোন সেট করে দিয়েছে। আমার মনে হয় না এখানে চারজন স্পিনার খেলাতে পারব। এখানকার পরিবেশ এবং পরিস্থিতি পেসারদের সাহায্য করছে। টুর্নামেন্টের পরের দিকে স্পিনাররা সুযোগ পাবে। প্রয়োজন অনুযায়ী দলে পরিবর্তন আনা হবে।’’
