মিরপুর টেস্টে সাকিব আল হাসান থাকলে এত নীরবে টেস্ট শেষ হতো না। গ্যালারি ভর্তি দর্শক থাকতো। বাংলাদেশ হারলেও জমজমাট শেষ হতো। সেসব কিছু না হলেও সাকিবের জায়গায় ব্যাটিংয়ে যার অবদান আশা করা হয়েছিল তা মিলেছে। মেহেদি হাসান মিরাজ এগিয়ে এসেছেন। দলের পক্ষে একাই লড়েছেন।
টেস্ট শুরুর আগে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত আক্ষেপ করেছিলেন সাকিবকে না পাওয়ার। তার জায়গায় মিরাজ ব্যাটিংয়ে দলের হাল ধরবেন বলে প্রত্যাশা করেন। প্রথম ইনিংসে না পারলেও দ্বিতীয় ইনিংসে অধিনায়কের প্রত্যাশা মিটিয়েছেন মিরাজ। তার ৯৭ রানে ইনিংস হার এড়িয়েছে বাংলাদেশ।
তাহলে সাকিবের বদলি সত্যিকার অর্থেই কি পাওয়া গেল? বাকিরা যে যাই ভাবুক মিরাজ এমনটা ভাবছেন না। সাকিবের জায়গায় এখনও নিজেকে দেখতে নারাজ তিনি। সাকিবকে অনেক উপরে রেখেই দলের প্রয়োজনে নিয়মিত ভালো খেলার প্রত্যাশা করলেন।
মিরাজ বলেছেন, “সবাই সবসময় একটা কথা বলে যে সাকিব ভাইয়ের জায়গায় আমি আসবো। উনি কিন্তু ১৭ বছরে অনেক কিছু অর্জন করেছেন। বাংলাদেশের একজন লিজেন্ড ক্রিকেটার। আমি ব্যাটিংয়ে ধারাবাহিক ভাবে রান করা শুরু করেছি এক দুই বছর ধরে। সাকিব ভাই শুরু থেকেই রান করেছে। সাকিব ভাই ওনার জায়গায় আছেন, আমি আমার জায়গায়। একজন ক্রিকেটারের সঙ্গে আরেকজনের তুলনা না করলে ভালো হয়।”
সাকিবের জায়গা নেওয়ার চেষ্টা না করলেও সাকিবের মতো অলরাউন্ডার হিসেবে ধারাবাহিক হতে চান মিরাজ, “আমি যেখানে ব্যাটিং করি সেটা ৭-৮ নম্বরে। সাকিব ভাই সবসময় টপঅর্ডারে ব্যাট করেছেন। তো উনার মতো ব্যাট করাও তাই আমার জন্য কঠিন। কিন্তু আমার যখন সময় আসবে আমি অবশ্যই চেষ্টা করবো দলের প্রয়োজনে ভালো ক্রিকেট খেলার জন্য।”
ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্ট সেঞ্চুরির সুযোগ ছিল মিরাজের। তা হারোনায় স্বাভাবিকভাবেই খারাপ লাগছে তার। সেই সঙ্গে দলের জন্য নিজের পরিকল্পনায়ও সফল হতে পারেননি, “একটা ব্যাটারের জন্য সেঞ্চুরি মিস করা সবসময়ই খারাপ লাগে। অবশ্যই খারাপ লাগছে। সবচেয়ে বড় কথা আমি যে পরিকল্পনায় খেলতে চেয়েছি ওটা যদি করতে পারতাম তাহলে আরও ভালো হতো। আমি চেয়েছিলাম দলকে যতদূর নেওয়া যায়। কিন্তু খুব বেশি এগোতে পারিনি।”
এই টেস্টের মতো ক্যারিয়ারে বেশ কয়েকবারই দলের বিপদে হাল ধরেছেন মিরাজ। তার পাল্টা আক্রমণ দেওয়া ইনিংসগুলোতে দল জিতেছেও। মিরাজ জানালেন “নায়ক” হওয়ার লোভ থেকে কঠিন পরিস্থিতিতে এত ভালো খেলেন, “দলের বিপদে উপভোগ করার চেষ্টা করি। চিন্তা করি যে এটা একটা সুযোগ। এই সময়ে যদি ভালো করি তাহলে হিরো হওয়ার সুযোগ থাকবে (হাসি)।”
মিরাজ নায়ক হওয়ার চেষ্টা করেন এবং সফলও হয়েছেন। এখন পর্যন্ত গত তিন বছরে বাংলাদেশের বেশ কিছু কঠিন অবস্থা থেকে ঘুরে দাঁড়ানো জয় তার ব্যাটে এসেছে। মিরাজ সাকিব হয়ে উঠুন বা না, তবে বাংলাদেশের অন্যতম নায়ক তিনি ইতোমধ্যেই হয়ে গেছেন।
