সিরিজ শুরুর আগে অস্ট্রেলিয়ানরা সবসময় শুরু করেন কথার লড়াই। টার্গেট করেন বিপক্ষ দলের সেরা ব্যাটার বা বোলারকে। পাকিস্তানের বিপক্ষে ২১ আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া প্রথম টেস্টের আগে বাংলাদেশি পেসার শরিফুল ইসলামও টার্গেট করলেন দেশটির সময়ের সেরা ব্যাটার বাবর আজমকে।
বাবরের সঙ্গে লঙ্কান প্রিমিয়ার লিগে কলম্বো স্ট্রাইকার্সের হয়ে খেলেছেন শরিফুল। দুজনের আন্তরিকতাও আছে যথেষ্ট। তবে শরিফুলের ভালোই জানা বাবর ক্রিজে দাঁড়িয়ে গেলে ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দিতে পারেন একাই।
তাই আজ লাহোরে অনুশীলন শেষে এই পেসার বললেন, ‘‘আমার মতে, বাবর আজম কঠিন চ্যালেঞ্জ বাংলাদেশের জন্য। তাই দ্রুত তার উইকেট নিতে হবে। আমার স্বপ্নের উইকেট বাবর আজম। বাবর আজম ভাইয়ের উইকেট পেলে আমার খুব ভালো লাগবে। গত বছর তার সঙ্গে এলপিএল খেলেছি। মানুষ হিসেবেও তিনি খুব ভালো।’’
স্বীকৃত ক্রিকেটে বাবর আজমের বিপক্ষে ৪বার মুখোমুখি হয়েছেন শরিফুল ইসলাম। এখনও আউট করতে পারেননি তাকে। রাওয়ালপিন্ডির ব্যাটিংবান্ধব উইকেটে তাকে আউট করাটা সহজ হওয়ার কথা নয়।
প্রথম টেস্ট রাওয়ালপিন্ডিতে হলেও রাজনৈতিক পট পরিবর্তনে পর্যাপ্ত অনুশীলন নিশ্চিত করতে আগেভাগেই দেশ ছেড়েছেন বাংলাদেশি ক্রিকেটাররা। নাজমুল হোসেনরা গিয়েছেন লাহোরে। সেখানে অনুশীলন শেষ হয়েছে আজ।
আগামীকাল ইসলামাবাদ যাওয়ার আগে শরিফুল জানালেন, ‘‘পিসিবিকে ধন্যবাদ। আমাদের জন্য দারুণ অনুশীলন সুবিধা রেখেছে। আমি এখানে উপভোগ করেছি। কিছুটা গরম, মানিয়ে নিতে হয়েছে। অনেক দিন পর লাল বলের ক্রিকেটের প্রস্তুতি নিচ্ছি। মানিয়ে নিতে হয়েছে। আমরা কিছু দিন সময় পেয়েছি। ফিটনেস ও বোলিং ওয়ার্কলোড নিয়ে কাজ করতে হয়েছে। আমি মনে করি, সব কিছু প্রায় কাভার হয়ে গেছে।’’
