এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে ভারতের। এই ম্যাচটি হবে ২৫ মার্চ। যদিও ম্যাচের ভেন্যু এখনও চূড়ান্ত হয়নি। তবে শিলংয়ের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে হতে পারে এই ম্যাচ। আর এই ম্যাচ দিয়েই হতে পারে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের তারকা ফুটবলার হামজা চৌধুরীর বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক।
জওয়াহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামটি সংস্কার করে এর মধ্যেই আন্তর্জাতিক ম্যাচের উপযোগী করে তোলা হয়েছে।
শিলং ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি হ্যামলেটসন ডোলিং জানিয়েছেন, ভারতীয় ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি কল্যাণ চৌবে শিলংয়ে বাংলাদেশসহ বাছাইয়ে ভারতের প্রথম দুটি ম্যাচের আয়োজনের প্রস্তাব দিয়েছেন তাঁকে।
তিনি বলেন, “সভাপতি কল্যাণ চৌবে স্যার আমাকে ফোন করেছিলেন। তিনি জানতে চেয়েছিলেন মেঘালয় ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন কি এখানে দুটি ম্যাচ আয়োজন করতে পারবে? আমরা এটা শুনে খুব খুশি হয়েছি এবং রাজ্য থেকে প্রয়োজনীয় অনুমতি নিতে সভাপতির কাছে সময় চেয়েছি।”
অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশনের কর্মকর্তারা ১১ জানুয়ারি সেখানকার ভেন্যু পরিদর্শন করে সব রকমের সবুজ সঙ্কেত দিয়েছে।
যদিও আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজনের জন্য ভেন্যুটির এএফসির অনুমোদন এখনও বাকি। শিগগিরই এএফসির কর্মকর্তারা ভেন্যুটি পরিদর্শন করবেন বলে জানিয়েছেন ডোলিং,।
এদিকে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন ভারতের বিপক্ষে এই ম্যাচের আগে দেশের বাইরে প্রশিক্ষণ ক্যাম্পেরও দরজা খোলা রেখেছে।
বাফুফের সহ-সভাপতি ফাহাদ করিম গণমাধ্যমকে জানিয়েছেন, “সৌদি আরব ও কাতারকে এর মধ্যে আমরা চিঠি দিয়েছি, যে কোনও একটি দেশে যাতে আমরা ক্যাম্প করতে পারি। জাতীয় কমিটি কোচের সঙ্গে বসে ক্যাম্পের তারিখ, সময় চূড়ান্ত করবে।”
ফাহাদ করিম জানিয়েছেন, হামজার ক্লাব লিস্টার সিটিকেও ২৫ মার্চের ম্যাচের কথা জানানো হয়েছে। যদিও এই মুহূর্তে লিস্টার ছেড়ে হামজার শেফিল্ড ইউনাইটেডে যাওয়ার গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে।