ডেভিড মিলার তার “কিলার” রূপে আবির্ভুত হয়েছিলেন। আরও কিছু ওভার পেলে হয়তো দলকে ফাইনালে তুলতেও পারতেন। কিন্তু অনিশ্চয়তায় খেলা ক্রিকেটে “অনিশ্চিত” শব্দের সঙ্গে সখ্যতা গড়া দক্ষিণ আফ্রিকা আবারও ব্যর্থ হলো আইসিসি আসরে। মিলার পারেননি দলকে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে তুলতে।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তার ৬৭ বলে ১০ চার ও ৪ ছক্কার অপরাজিত ১০০ রানের পরও টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে হেরেছে প্রোটিয়ারা। তাদের স্বপ্ন ভেঙে দিয়ে আসরের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড।
২০০২ সালে কেনিয়ায় হওয়া চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ফাইনাল খেলে শিরোপা জিতেছিল নিউজিল্যান্ড। সাদা বলে ওটাই কিউইদের একমাত্র বৈশ্বিক সাফল্য। এবার ভারতের পরিচিত মাঠে ভারত বধের চ্যালেঞ্জ নিতে হবে দলটিকে।
সেমিফাইনালে প্রথম ইনিংসে রাচিন রবীন্দ্র (১০৮) ও কেন উইলিয়ামসনের (১০২) জোড়া সেঞ্চুরিতে ৬ উইকেটে ৩৬২ রানের পুঁজি গড়েছিল নিউজিল্যান্ড। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনালে এত রান করেনি কোন দল। ফাইনালে যেতে হলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে রেকর্ড গড়তে হতো।
সেই রেকর্ড গড়ার পথে প্রোটিয়াদের শুরুটা ছিল বড্ড ধীর। টেম্বা বাভুমা ও রাসি ফন ডের ডুসেন বলের চেয়ে বেশি গতিতে রান তুলতে ব্যর্থ হন। বাভুমা ৭১ বলে করেন ৫৬ আর ডুসেন ৬৬ বলে ৬৯। শুরুর এই চাপ আর কাটিয়ে ওঠা হয়নি দক্ষিণ আফ্রিকার।
মিলার শেষ পর্যন্ত টিকে থেকে নিজের অর্জনটাই পেয়েছেন শুধু। ওয়ানডেতে তুলেছেন ষষ্ঠ সেঞ্চুরি। পাওয়ার হিটার হেনরিখ ক্লাসেন ৭ বলে ৩ ও উইয়ান মুলডার ১৩ বলে ৮ রান করায় মিলারের জন্য একা হাতে রান তাড়া কঠিন হয়।
তাই গত বছর প্রথমবার আইসিসি আসরের ফাইনালে ওঠা দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য টানা দ্বিতীয় ফাইনালের স্বপ্ন শেষ হয়। ওদিকে নিউজিল্যান্ড আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পর আরও একটি আইসিসি আসরের শিরোপা জয়ের স্বপ্নে বিভোর।
ফাইনালে যেতে রেকর্ড গড়তে হবে দক্ষিণ আফ্রিকাকে
রের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে চলছে রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলা। ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে হয়েছিল রেকর্ড রান। ইংল্যান্ড সর্বোচ্চ রানের কীর্তি গড়ার পর সেটি ভেঙে জয়ের হাসি হেসেছিল অস্ট্রেলিয়া। স্টিভেন স্মিথদের সেই রেকর্ডটাও এখন অতীত। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে অস্ট্রেলিয়ার গড়া সর্বোচ্চ ইনিংসের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেমিফাইনালে নতুন উচ্চতায় বসেছে কিউইরা।
বুধবার (৫ মার্চ) চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দুটি সেঞ্চুরি হয়েছে নিউজিল্যান্ডের। লাহোরের ম্যাচে রাচিন রবীন্দ্রর পর শতক পূরণ করেছেন কেন উইলিয়ামসন। তাদের চমৎকার ব্যাটিংয়ে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৬ উইকেটে ৩৬২ রান করেছে নিউজিল্যান্ড। অর্থাৎ, দক্ষিণ আফ্রিকাকে ফাইনালে যেতে হলে রানের নতুন রেকর্ড গড়তে হবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে।
টস জিতে ব্যাটিংয়ে ৪৮ রানে প্রথম উইকেট হারায় নিউজিল্যান্ড। ২১ রান করে বিদায় নেন উইল ইয়ং। পরের সময়টা শুধুই কিউইদের। দ্বিতীয় উইকেটে রাচিন ও উইলিয়ামসন গড়েন ১৬৪ রানের জুটি। রাচিনের খেলা ৩২ ওয়ানডের ১৩টি আইসিসি টুর্নামেন্টে। এই ১৩ ম্যাচে তার সেঞ্চুরি এখন পাঁচটি।
আসলে নিজের পাঁচ ওয়ানডে সেঞ্চুরির সবক’টি আইসিসি টুর্নামেন্টেই করলেন রাচিন। তিনটি গত বিশ্বকাপে আর দুটি এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে। নিউজিল্যান্ডের আর কোনও ব্যাটারের আইসিসি টুর্নামেন্টে এত বেশি সেঞ্চুরি নেই। আইসিসির ওয়ানডে টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ আট সেঞ্চুরির রেকর্ড রোহিত শর্মার।
রাচিন খেলেছেন ১০৮ রানের ইনিংস। কাগিসো রাবাদার বলে আউট হওয়ার আগে ১০১ বলের ইনিংসটি তিনি সাজান ১৩ বাউন্ডারি ও ১ ছক্কায়।
রাচিনের পর শতক পেয়েছেন উইলিয়ামসন। ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ১৫তম সেঞ্চুরি পূরণ করে খেলেছেন ১০২ রানের ইনিংস। এ নিয়ে ওয়ানডেতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টানা তৃতীয় সেঞ্চুরি পেলেন সাবেক কিউই অধিনায়ক। ৯৪ বলের ইনিংসটি উইলিয়ামসন সাজিয়েছেন ১০ চার ও ১ ছক্কায়।
এরপর ড্যারেল মিচেলের ৩৭ বলে ৪৯ ও গ্লেন ফিলিপসের ২৭ বলে খেলা অপরাজিত ৪৯ রানে ভর দিয়ে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে রেকর্ড সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছে নিউজিল্যান্ড।
দক্ষিণ আফ্রিকার সবচেয়ে সফল বোলার লুঙ্গি এনগিদি। ডানহাতি পেসার ১০ ওভারে ৭২ রান দিয়ে নেন ৩ উইকেট। ২ উইকট পেয়েছেন আরেক পেসার রাবাদা।
