উপমহাদেশের দলগুলোর জন্য ইংলিশ কন্ডিশনে সবসময়ই কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করে। সেই চ্যালেঞ্জ উতরাতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তাদেরই ‘অস্ত্রের’ সহায়তা নিচ্ছে শ্রীলঙ্কা। এবারের ইংল্যান্ড সফরে তিন টেস্ট খেলবে লঙ্কানরা। এই সিরিজের জন্য সাবেক ইংলিশ ব্যাটার ইয়ান বেলকে ব্যাটিং কোচ নিয়োগ দিয়েছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড (এসএলসি)।
২১ আগস্ট থেকে শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ড-শ্রীলঙ্কার সিরিজ। লাল বলের লড়াই শুরুর পাঁচ দিন আগে ১৬ আগস্ট শ্রীলঙ্কা দলের সঙ্গে যোগ দেবেল বেল। এক বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে এসএলসি।
ইংল্যান্ডের হয়ে ১১৮ টেস্ট খেলেছেন বেল। একসময় তার ৭ হাজার ৭২৭ রান ছিল টেস্টে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ সংগ্রহ। ৪৬ হাফসেঞ্চুরি ও ২২ সেঞ্চুরিতে টেস্ট ক্রিকেটকে সমৃদ্ধ করা সাবেক এই ব্যাটার ইংলিশ কন্ডিশনে ছিলেন দুর্দান্ত। কাউন্টিতেও ছিল চোখধাঁধানো ব্যাটিং। এমন একজনকে দলের সঙ্গে রেখে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে রণকৌশল সাজাচ্ছে শ্রীলঙ্কা। কাজে লাগতে চাইছে বেলের অভিজ্ঞতা ও ক্রিকেট মস্তিষ্ক।
এসএলসির প্রধান নির্বাহী অ্যাশলে ডি সিলভা বলেছেন, “ইংল্যান্ডের কন্ডিশনের কথা মাথায় রেখে আমরা ইয়ানকে (বেল) নিয়োগ দিয়েছি। কন্ডিশনের ধারণা তিনি খেলোয়াড়দের সঙ্গে ভাগাভাগি করতে পারবেন। ইংল্যান্ডে খেলার প্রচুর অভিজ্ঞতা আছে ইয়ানের। আমরা বিশ্বাস করি তার অন্তর্ভূক্তি এই সফরে আমাদের অনেক সাহায্য করবে।”
কোচিং অঙ্গনে আরও আগেই পা রেখেছেন বেল। তিনি কাজ করেছেন ডার্বিশায়ার, ওয়ারউইকশায়ার ও ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কোচিং স্টাফে। ২০২৩ বিশ্বকাপের আগে নিউজিল্যান্ড দলের পরামর্শক হিসেবে দায়িত্ব সামলেছেন। বিগ ব্যাশেও কোচিং করানোর অভিজ্ঞতা আছে বেলের। এবার শ্রীলঙ্কার দলের ব্যাটিং কোচের দায়িত্বে তিনি।
