চোট কাটিয়ে ইংল্যান্ডের একাদশে ফিরলেন বেন স্টোকস। হ্যামস্ট্রিং চোট কাটিয়ে ফিট হতে না পারায় পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন তিনি। তবে মুলতানের দ্বিতীয় টেস্টের আগে ফিটনেস পরীক্ষায় উতরে গিয়েছেন এই অলরাউন্ডার। ফলে প্রায় দুই মাস পর ২২ গজে ফিরছেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক।
পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট খেলার কথা ছিল স্টোকসের। তার পুনর্বাসন প্রক্রিয়া ইতিবাচক থাকায় আশা দেখেছিল ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। তবে ম্যাচ শুরুর আগে ছিটকে যান তিনি। অবশ্য তাকে ছাড়াই বিশ্বরেকর্ড গড়ে পাকিস্তানকে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। এবার অধিনায়ককে নিয়ে মাঠে নামতে যাচ্ছে সফরকারীরা।
মুলতান টেস্টে স্টোকসের সঙ্গে একাদশে ফিরেছেন ম্যাথু পট। একাদশে তারা জায়গা নিয়েছেন ক্রিস ওকস ও গাস আটকিনসনের। ইসিবি জানিয়েছে, গ্রীষ্মে ঘরের মাঠে টানা ম্যাচ খেলায় এই দুই পেসারকে ‘বিশ্রাম’ দেওয়া হয়েছে।
চোট কাটিয়ে একাদশে ফিরে আনন্দিত স্টোকস, “ভালো অনুভব করছি। মাঠে ফিরতে মুখিয়ে আছি। দেশে (ইংল্যান্ড) পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় ভীষণ পরিশ্রম করেছিলাম, এখানে (পাকিস্তান) এসেও চেষ্টা করেছিলাম (প্রথম টেস্ট খেলার)। আমি নিজেকে একটি ফিটনেস পরীক্ষার মধ্য রেখেছিলাম। মোটামুটিভাবে গত কয়েকদিন ধরে এটি বেশ ভালোভাবেই পার করেছি।”
স্টোকস তার পছন্দের ছয় নম্বর পজিশনে ফিরছেন। ফলে ব্যাটিং অর্ডারের সাত নম্বরে নেমে যেতে হচ্ছে উইকেটকিপার ব্যাটার জেমি স্মিথকে। জ্যাক লিচের সঙ্গে স্পিন আক্রমণে জায়গা ধরে রেখেছেন শোয়েব বশির। যদিও প্রথম টেস্ট একেবারেই ভালো যায়নি তার। ১৫৬ রান খরচ করে পেয়েছিলেন মাত্র ১ উইকেট।
মঙ্গলবার (১৫ অক্টোবর) মুলতান ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে পাকিস্তান-ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় টেস্ট। প্রথম টেস্ট জিতে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে ইংলিশরা।
দ্বিতীয় টেস্টে ইংল্যান্ডের একাদশ: জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ওলি পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জেমি স্মিথ (উইকেটকিপার), ব্রেডন কার্সি, ম্যাথু পট, জ্যাক লিচ, শোয়েব বশির।
