বিরল ঘটনাই ঘটল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে, তাও বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আফ্রিকান অঞ্চলের ম্যাচে আজ (শনিবার) মুখোমুখি হওয়ার সূচি ছিল গাম্বিয়া ও রুয়ান্ডার।
রুয়ান্ডার ক্রিকেটাররা কেনিয়ার নাইরোবি মাঠে চলে এসেছিলেন। কিন্তু দেখা নেই গাম্বিয়ার খেলোয়াড়দের! তাই ওয়াকওভার পেয়ে যায় রুয়ান্ডা। আইসিসির কোনো টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে প্রথমবার ঘটনা এটা।
আইসিসি সরাসরি জানায়নি, কেন ওয়াকওভার দেওয়া হলো রুয়ান্ডাকে। তবে ক্রিকইনফো লিখেছে, ‘‘ফ্লাইট মিস করেছে গাম্বিয়ার খেলোয়াড়রা। তারা দেরি করে আসায় ওয়াকওভার পায় রুয়ান্ডা।’’
জিম্বাবুয়ের সাংবাদিক অ্যাডাম থিও এক্স-এ লিখেছেন, ‘‘কাগজের জটিলতার গাম্বিয়ার বেশিরভাগ সদস্য ভেন্যুতে পৌঁছাননি। তাই ওয়াকওভার দিয়েছে গাম্বিয়া।’’
শুক্রবার অংশগ্রহণকারী ৬ দলের অধিনায়কই উপস্থিত ছিলেন ফটোসেশনে। গ্রুপ ‘বি’তে থাকা জিম্বাবুয়ে, কেনিয়া, সিশেলস, রুয়ান্ডা, মোজাম্বিকের অধিনায়কদের সঙ্গে ছিলেন গাম্বিয়ার অধিনায়ক আন্দ্রে জার্জু। কিন্তু ম্যাচের দিন সব খেলোয়াড় উপস্থিত না থাকায় টসের আগেই ওয়াকওভার দিয়ে দেয় গাম্বিয়া।
আইসিসির আইনের ১.১ ধারায় আছে, ‘‘১১ জনের কম বা বেশি খেলোয়াড় নিয়ে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হতে পারে সমঝোতার ভিত্তিতে। ম্যাচ চলার সময় কোনো দলের খেলোয়াড় কম থাকলে, টসের আগে শর্তের ভিত্তিতে আইন অনুযায়ী ম্যাচটি যতক্ষণ সম্ভব চলতে থাকবে।’’
গাম্বিয়ার খেলোয়াড়রা এই আইনের সুযোগ না নিয়ে ওয়াকওভার দিয়ে দেন রুয়ান্ডাকে।
