৬৩২ দিন পর টেস্ট ক্রিকেটে ফিরেছেন ঋষভ পন্ত। ফেরার তিন দিনের মাথায় পেয়ে গেলেন সেঞ্চুরি। অথচ তিনি বাঁচবেন কিনা, একটা সময় সেটাই বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছিল। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে মারাত্মক গাড়ি দুর্ঘটনায় জীবন মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে ছিলেন পন্ত। বেঁচে ফিরলেও ২২ গজে ফেরার আশা ছেড়ে দিয়েছিলেন অনেকেই। কিন্তু বরাবরই দৃঢ় মানসিকতার পন্ত শুধু ক্রিকেটে ফেরেননি, বরং আগের চেয়েও ধারালো তার পারফরম্যান্স।
এই ক্রিকেটারের মানসিক দৃঢ়তা নিয়ে একবার সৌরভ গাঙ্গুলী বলেছিলেন, “আমি পন্তের (ক্রিকেটে) ফিরে আসায় এতটুকু অবাক হয়নি। ওর মানসিক শক্তি প্রচণ্ড। টেস্টে ক্রিকেটে ভারতের গ্রেট খেলোয়াড়দের একজন হবে সে।”
দুর্ঘটনার পর বাংলাদেশের বিপক্ষে চেন্নাই টেস্ট দিয়ে প্রথমবার পাঁচ দিনের ক্রিকেটে ফিরেছেন পন্ত। ফিরেই করলেন সেঞ্চুরি। ১২৮ বলে খেলেন ১০৯ রানের ইনিংস। টেস্ট ক্রিকেটের ষষ্ঠ শতক পূরণ করে উইকেটকিপার হিসেবে মহেন্দ্র সিং ধোনিকে ছুঁয়ে ফেলেছেন তিনি। টেস্টে ধোনির শতকও ছয়টি।
পন্তের সেঞ্চুরি স্টেডিয়াম থেকে দেখেছেন চেন্নাই টেস্টে ধারাভাষ্যকারের ভূমিকায় থাকা তামিম ইকবাল। বাংলাদেশি ওপেনারের ভবিষ্যদ্বাণী, টেস্টে সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়বেন পন্ত। ভারতীয় টেলিভিশন স্পোর্টস এইটটিন-কে তামিম বলেছেন, “আমি আপনাকে নিশ্চিত করে বলতে পারি, উইকেটকিপার হিসেবে টেস্টে সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরি করবে পন্ত।”
টেস্ট ক্রিকেটে উইকেটকিপার হিসেবে সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরি অ্যাডাম গিলক্রিস্ট। অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তির ১৭ টেস্ট সেঞ্চুরি। ৯৬ ম্যাচে ৪৭.৬০ গড়ে তার ৫ হাজার ৫৭০ রান, যা কোনও উইকেটকিপারের সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডও।
ভারতের সাবেক উইকেটকিপার পার্থিব প্যাটেলেরও বিশ্বাস, গিলক্রিস্টকে ছাড়িয়ে যাবেন পন্ত। তার ভবিষ্যদ্বাণী, “আমি টেস্টে ২০টির বেশি সেঞ্চুরি দেখছি তার।”
