রাজধানীর ইন্টারকন্টিনেন্টাল হোটেলে রবিবারের বৃষ্টিভেজা বিকেলে আসতে শুরু করলেন জাতীয় দলের সাবেক ফুটবলাররা। রুম্মন বিন ওয়ালী সাব্বির, শফিকুল ইসলাম মানিক, এনামুল হক, আরমান আজিজ, জাহেদ পারভেজ চৌধুরী, জাহিদ হাসান এমিলিরা একে একে হল রুমে ঢুকতে লাগলেন। জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক ও বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের ক্রীড়া সম্পাদক আমিনুল হককেও দেখা গেল দর্শকের সারিতে।

সবাই এদিন জড়ো হয়েছিলেন ঐক্যমতের ভিত্তিতে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের নির্বাচনে সভাপতি প্রার্থী ঘোষণার অনুষ্ঠানে।

শনিবার হঠাৎ করেই বাফুফের সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন ঘোষণা দেন, আগামী নির্বাচনে তিনি অংশ নেবেন না। তার এমন ঘোষণার পরদিনই সভাপতি পদে নির্বাচনের জন্য ঘোষণা দিলেন ক্রীড়া সংগঠক ও ব্যবসায়ী তরফদার রুহুল আমিন।  

গত নির্বাচনেই সভাপতি পদে অংশ নিতে চেয়েছিলেন তিনি। এজন্য নির্বাচনের জোর প্রচার প্রচারণা চালিয়েছিলেন ভেতরে ভেতরে। কিন্তু হঠাৎ করেই শেষ মুহূর্তে তিনি নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ান। গুঞ্জন রয়েছে, শেখ হাসিনা সরকারের চাপের কাছে আত্মসমর্পণ করেই তিনি নির্বাচনে অংশ নেননি। যদিও এসব নিয়ে প্রকাশ্যে কখনোই মুখ খোলেননি রুহুল আমিন। তবে এবার তিনি নির্বাচনে অংশ নেবেন। এবং সেই নির্বাচনে সভাপতি প্রার্থী হওয়ার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা রবিবার দিয়েছেন পাঁচ তারকা হোটেলে সংবাদ সম্মেলনে এসে।  

রুহুল আমিন তরফদারের সভাপতি পদে নির্বাচনে অংশ নেওয়ার ঘোষণাটি দেন অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের সাবেক সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট আলী ইমাম তপন।

এরপর রুহুল আমিন তরফদার বক্তব্য দিতে এসে বলেছেন, “যে ঘোষণা তারা দিয়েছেন, আমি তা সাদরে গ্রহণ করলাম।”

দেশের ফুটবল ধীরে ধীরে হারিয়ে গেছে, এমন দাবি করে তিনি বলেন, “ফুটবলের সেই দিনগুলো নেই, হারিয়ে গেছে। ২০০৮ সালের পর ফুটবল তলানিতে নেমে গেছে। ২০০৩ সালে সাফ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে দল। এরপর থেকে হারতে হারতে নিচের দিকে আছি। বর্তমানে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ১৮৪ তে বাংলাদেশ। এখান থেকে ওঠানো কঠিন। মাঠের খেলা টেবিলে চলে এসেছে। সারা দেশে এর চর্চা হলে ঠিকই বিশ্ব মানচিত্র জায়গা করে নেওয়া যেতো।”

বাঙালির অস্থি মজ্জায় ঢুকে আছে ফুটবল। কিন্তু সেই ফুটবলকে জাগাতে ব্যর্থ হয়েছে বাফুফের বর্তমান কমিটি। তিনি বলেন বাঙালির আবেগ নিয়ে খেলেছে বাফুফে, “‘ফুটবল নিয়ে আমরা ব্যাপক কাজ করেছি ২০১৫-১৬ সাল থেকে। সাইফ পাওয়ারটেকের ব্যানারে আমরা জেলা লিগ করেছি। আমরা প্রচুর ফুটবলার সরবরাহ করেছি প্রতিকূলতার মধ্যেও। কিন্তু ফুটবল ফেডারেশন কখনও চায়নি আমরা ফুটবল নিয়ে কাজ করি। ফুটবল যেভাবে এগোচ্ছে, সেটা ঠিক নেই। ফুটবলকে নিয়ে আমরা তামাশা করেছি। বাঙালির আবেগ নিয়ে খেলা হয়েছে। জঘন্য হয়েছে কাজটা।”

এরপর তিনি যোগ করেন, “গত ১৬ বছর ফুটবলকে জাগতে দেওয়া হয়নি। আমি ফুটবল নিয়ে অনেক কাজ করেছি, জেলা ও বিভাগে। প্রচুর খেলোয়াড় উঠে এসেছে। ওই সময় প্রতিকূল অবস্থায় কাজ করেছি। বাফুফে চায়নি আমরা কাজ করি। ১৮ কোটি দেশের লোক সীমানা পার হতে পারি না, এটা বিশ্বাস করা কঠিন। আমি কাউকে দোষ দিতে চাই না।’

নিজের কথা বলতে গিয়ে এই সংগঠক বলেছেন, “২০২০ সালে প্যানেল তৈরি করে এগোলাম। দেশেও থাকতে পারলাম না। অনেক ক্ষতি হয়েছে। ব্যবসায়িক দিক দিয়ে। এজেন্সি দিয়ে হয়রানি করা হয়েছে। সাইফ স্পোর্টিং বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।”

বাফুফে সভাপতি হিসেবে নির্বাচিত হলে ঢাকার বাইরের ফুটবলকে আবারও জাগিয়ে তোলার প্রতিশ্রুতি দিলেন তিনি, “আমি নির্বাচিত হলে তৃণমূল পর্যায়ে শুরু করবো। ফুটবলকে এসি রুমে রাখবো না। বিকেন্দ্রীকরণ করবো। নতুন করে জাগরণ তৈরি করবো। চার বছরে কী করবো, সেটাও বলবো।”

শুধু তাই নয় তিনি নির্বাচিত হলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ফুটবলের আয়োজন করার কথাও জানিয়েছেন, “ফুটবল একটা প্রোডাক্ট। এটাকে বাফুফে কাজে লাগাতে পারেনি। ব্র্যান্ডিং করতে পারেনি। আমি সভাপতি হলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ফুটবলের আয়োজন করবো।”

আগের কমিটিতে প্রচুর দুর্নীতি ও অনিয়ম হয়েছে বলে অভিযোগ করে তিনি বলেন, “বাফুফের আগে সাধারণ সম্পাদককে ফিফা নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে। এনএসসসির টাকা ঠিকমতো ব্যবহার হয়নি। বাফুফের সিনিয়র সহ-সভাপতিকে ফিফা জরিমানা করেছে। এটা লজ্জাজনক ঘটনা।”