বয়স মাত্র ৩৪ বছর। লিওনেল মেসি ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোরা এই বয়সের পরও মাতাচ্ছেন ফুটবল মাঠ। তবে তাদের পথে না হেঁটে থামার সিদ্ধান্ত নিলেন জার্মান তারকা টনি ক্রুস। ইনস্টাগ্রামে অবসর ঘোষণা করে জানালেন ইউরো শেষেই তুলে রাখবেন বুট জোড়া।
রিয়াল মাদ্রিদ মৌসুমের শুরুতে আরও এক বছর চুক্তির মেয়াদ বাড়াতে চেয়েছিল ক্রুসের সঙ্গে। তবে থামার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে তিনি লিখেছেন, ‘‘এটি ফুটবলার হিসেবে আমার জীবন তো বটেই, মানুষ হিসেবেও আমাকে বদলে দিয়েছে। সেটা ছিল পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ক্লাবের হয়ে আমার নতুন অধ্যায়ের শুরু। ১০ বছর পর মৌসুম শেষে অধ্যায়টা শেষ হতে যাচ্ছে। সেই সফল সময়টুকু আমি কখনোই ভুলব না।’’
মাঠ জুড়ে ফরোয়ার্ডদের একের পর এক পাস বাড়ানোয় ক্রুসের ডাক নামই হয়ে গেছে ‘ওয়েটার’। বায়ার্ন মিউনিখ থেকে ২০১৪ সালে রিয়ালে এসেও নীরবে করে গেছেন নিজের কাজ। তাতে জিতেছেন চারটি চ্যাম্পিয়নস লিগ আর চারটি লা লিগা।
এবারও লা লিগা নিশ্চিতের পর রিয়াল পৌঁছেছে চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালে। তাতে অন্যতম অবদান সেমিফাইনালে ভিনিসিয়ুসকে বাড়ানো ক্রুসের সেই জাদুকরী পাসের। সেই জাদু দেখা যাবে না আর। সেটাই নিশ্চিত করলেন ‘স্নাইপার’ খ্যাত এ ফুটবলার ‘‘এই সিদ্ধান্তের অর্থ হচ্ছে, সক্রিয় ফুটবলার হিসেবে আমার ক্যারিয়ার গ্রীষ্মের ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের পর শেষ হবে। আমি যেটা সব সময় বলেছি, রিয়াল মাদ্রিদই হবে আমার শেষ ক্লাব। আমি আনন্দিত এবং গর্বিত। মানসিকভাবে আমি এটাকেই সিদ্ধান্তের জন্য সঠিক সময় মনে করছি।’’