ইউরোর বর্তমান চ্যাম্পিয়ন স্পেন। সেই দলটিই কিনা হারতে বসেছিল নেশনস লিগে! তবে হাল ছেড়ে দেয়নি। শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে নাটকীয় ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল। নেশনস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে নেদারল্যান্ডসের মাঠ থেকে ফিরেছে ২-২ গোলের ড্র নিয়ে। তবে দলে ফিরেও ফ্রান্সকে জেতাতে পারেননি কিলিয়ান এমবাপ্পে। ক্রোয়েশিয়ার কাছে তারা হেরেছে ২-০ গোলে।
নেদারল্যান্ডস দলটা বেশ গুছিয়ে উঠেছে। গত বছরের ইউরোতে ডাচ ফুটবলের হারিয়ে ফেলা ছন্দ দেখা গিয়েছিল। ফলে রটারডামের কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের জন্য অপেক্ষা করছিল কঠিন পরীক্ষা। তবে শেষ মুহূর্তের গোলে জয়ের সমান ড্র নিয়ে দেশে ফিরতে পেরেছে লা রোজারা। তাতে ঘরের মাঠের ফিরতি লেগে সেমিফাইনালের ওঠার পথে কিছুটা হলেও এগিয়ে থাকবে স্পেন।
বদলি খেলোয়াড় মিকেল মেরিনোর ইনজুরি টাইমের গোলে ড্র করেছে স্পেন। এ নিয়ে টানা ১৭ ম্যাচ অপরাজিত থাকল দে লা ফুয়েন্তের দল। গত বছরের মার্চে কলম্বিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ ১-০ গোলে হেরেছিল তারা। এরপর আর হারের মুখ দেখেনি দলটি।
শুরুতে এগিয়ে গিয়েছিল ইউরো চ্যাম্পিয়নরাই। নবম মিনিটে সফরকারীদের এগিয়ে নেন নিকো উইলিয়ামস। ডাচ ফুলব্যাক জোরেল হাটো নিজেদের অর্ধে বল হারালে সুযোগটা দারুণভাবে কাজে লাগান এই ফরোয়ার্ড।
ডাচদের সমতায় ফিরতে সময় লাগেনি। ২৮ মিনিটে কোডি গাকপোর জোরালো নিচু শট জড়িয়ে যায় স্পেনের জালে। এরপর দ্বিতীয়ার্ধের ৩৯ সেকেন্ডে লিড নেয় স্বাগতিকরা। এবার লক্ষ্যভেদ করেন টিজানি রেইন্ডার্স।
জয়ের পথে এগিয়ে যাওয়া নেদারল্যান্ডস প্রথম ধাক্কাটা খায় ৮১ মিনিটে, যখন লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন জোরেল হাটো। তবু এগিয়ে থাকার স্বস্তি ছিল তাদের। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের ইনজুরি টাইমের তৃতীয় মিনিটে লক্ষ্যভেদ করে স্পেনকে ড্র এনে দেন মেরিনো।
এখন দ্বিতীয় লেগের অপেক্ষা। এই ম্যাচের জয়ী দলের বিপক্ষে সেমিফাইনাল খেলবে ফ্রান্স অথবা ক্রোয়োশিয়া। এই দুই দলের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে বাজেভাবে হেরেছে ফরাসিরা। ৬ মাস পর ফ্রান্স দলে ফিরেও জেতাতে পারেননি এমবাপ্পে। মোট ছয়বার শট করলেও গোল পাননি রিয়াল মাদিদ্র ফরোয়ার্ড।
২৬ মিনিটে ক্রোয়েশিয়াকে এগিয়ে নেন আন্তে বুদিমির। এরপর প্রথমার্ধের ইনজুরি টাইমে ক্রোয়েটদের দ্বিতীয় ও জয়সূচক গোলটি করেছেন ইভান পেরিসিচ। এ নিয়ে টানা তিন ম্যাচ জয়হীন থাকল ফ্রান্স।
