২০২১ সালের ডিসেম্বরে ঢাকায় বসেছিল সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম আসর। দাপটেই সেবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। শুক্রবার থেকে বাংলাদেশে শুরু হতে যাওয়া চার দলের টুর্নামেন্টেও স্বাগতিকরা শিরোপার অন্যতম দাবিদার।
শিরোপার অভিযানে উদ্বোধনী দিনেই বাংলাদেশ মুখোমুখি হচ্ছে নেপালের। ২০২১ সালে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথে বাংলাদেশ দুইবার ভারতকে হারালেও নেপালের সঙ্গে করেছিল ড্র। প্রথম ম্যাচে ড্রর ধাক্কা কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল বাংলাদেশ।
এবারও প্রথম ম্যাচে প্রতিপক্ষ নেপাল। টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে ভারত ও ভুটানও। তবে নেপালের ফুটবলারদের নিয়ে কোনো ধারণাই নেই বাংলাদেশের। সেটা স্বীকার করে নিয়েই কোচ সাইফুল বারী টিটু বৃহস্পতিবার সংবাদ সম্মেলনে জানালেন, ‘‘নেপালের বিপক্ষে আমাদের প্রথম ম্যাচ। এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ । কারণ নেপালের কোনো ভিডিও নেই আমাদের কাছে। খেলোয়াড়দের অভিজ্ঞতার ওপরই আমরা ভরসা করছি। নেপালের বর্তমান খেলোয়াড়দের বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতা আমাদের দলের খেলোয়াড়দের নেই।’’
প্রথম ম্যাচে জয়ই লক্ষ্য সাইফুল বারী টিটুর, ‘‘ম্যাচ বাই ম্যাচ আমরা এগোবো। প্রথম ম্যাচটা আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। এটা জিতলে ফাইনালে দিকে এক পা দিয়ে রাখা হবে। ঐ ম্যাচটা সিরিয়াসলি নিয়ে আমরা এগোচ্ছি।’’
নেপালের কোচ বাল গোপাল সাহুও জিততে চান প্রথম ম্যাচটা, ‘‘আমরা প্রস্তুতির জন্য খুব বেশি সময় পাইনি। তবে অল্প সময়ের মধ্যেই আমরা নিজেদের ভালো ভাবে প্রস্তুত করে নিয়েছি। আমরা ভালো ফলের প্রত্যাশায় রয়েছি। উপভোগ্য ম্যাচ উপহার দিতে চাই সকলকে।’’
