ব্যাট হাতে শিল্পী বিরাট কোহলি। কেউ কেউ বলেন এই যুগের ভিভ রিচার্ডস। আইপিএল ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি ৮ সেঞ্চুরি কোহলিরই।
এমন পারফর্ম্যান্সের পরও সমালোচিত হচ্ছেন কোহলি। কাল (শনিবার) রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ৬৭ বলে করেছিলেন সেঞ্চুরি। এটা আইপিএল ইতিহাসের যৌথ মন্থরতম সেঞ্চুরি। ২০০৮ সালে ৬৭ বলে সেঞ্চুরি করেছিলেন মনিশ পান্ডে। ম্যাচটা হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার সেঞ্চুরিয়নে।
কোহলির ৭২ বলে ১১৩* রানের ইনিংসে ভর করে বেঙ্গালুরু করেছিল ১৮৩। তারপরও তার দল ম্যাচ হারে ৫ বল বাকি থাকতে। জস বাটলারের ৫৮ বলে ১০০-তে পাত্তাই পায়নি বেঙ্গালুরু।
ম্যাচ শেষে মজা করে রাজস্থান অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন জানালেন, ‘‘বাটলারের সেঞ্চুরির চেয়ে কোহলির সেঞ্চুরি আমাদের বেশি সাহায্য করেছে।’’ কলকাতার বিপক্ষে কোহলি ৫৯ বলে ৮৩ করার পর প্রায় একই রকম কথা বলেছিলেন কেকেআর অধিনায়ক শ্রেয়াস আয়ার।
এবারের আইপিএলে বেঙ্গালুরু ৫ ম্যাচের হেরেছে ৪টিই। হারা ৪ ম্যাচের দুটিতে ৫০-এর বেশি বল খেলেছিলেন কোহলি। একটিতে করেছেন ১১৩* রান আরেকটিতে ৮৩। দুই ম্যাচই হেরেছে বেঙ্গালুরু।
বেঙ্গালুরু পাঞ্জাবের বিপক্ষে একমাত্র যে ম্যাচটি জিতেছে সেখানে ৪৯ বলে ৭৭ করেছিলেন কোহলি। এমন পরিসংখ্যানই বলছে, কোহলি ৫০টির বেশি বল খেললেই হারছে দল!
তাই তো ‘এক্স’-এ ভাইরাল রাজস্থানের একটি পোস্ট। ছবিতে দেখা যাচ্ছে যুজবেন্দ্র চহাল ‘থাম্বস আপ’ দেখাচ্ছেন। সঙ্গে লেখা, ‘‘যে দিন ২০০-র বেশি রান হওয়া সম্ভব, সে দিন ১৮৪ রানের লক্ষ্য বেশ ভাল।’’
কোহলিকে পাকিস্তানি সাবেক পেসার জুনাইদ খানও নিয়েছেন একহাত। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে লিখেছেন, ‘‘আইপিএলের ইতিহাসে মন্থরতম সেঞ্চুরি করার জন্য বিরাট কোহলিকে অভিনন্দন।’’
নিজের ধীরগতির ব্যাটিং নিয়ে কোহলি অবশ্য বলেছেন, ‘‘ উইকেটটা বাইরে থেকে আলাদা মনে হচ্ছিল। দেখে মনে হবে ব্যাটিং পিচ, কিন্তু বল খুব ধীরে ব্যাটে আসছিল। আমাকে বা ফ্যাফকে (দু প্লেসিস) শেষ পর্যন্ত ব্যাট করতে হত। আমি আগে থেকে কোনও ভাবনা নিয়ে ব্যাট করতে নামি না। আক্রমণ করার আগে বোলারকে ভাবতে বাধ্য করেছি। এই পরিস্থিতিতে পরিণত মানসিকতা আর অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগাতে হয়।’’
এই অভিজ্ঞতাতেই এবারের আইপিএলে সবচেয়ে বেশি ৩১৬ রান কোহলির। তবে স্ট্রাইক রেট ১৪৬.২৯। সর্বোচ্চ রানের সেরা দশে থাকা যা সপ্তম! তাই প্রশ্ন উঠছে, কোহলির রান বেঙ্গালুরুকে জেতাচ্ছে না হারাচ্ছে?
তবে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক পাশে দাঁড়ালেন কোহলির, ‘‘কোহলির দোষ দিচ্ছি না। সে দারুণ খেলেছে। যেমন খেলা দরকার ছিল, সে তেমনটাই খেলেছে। তার আশপাশে অন্যান্য ব্যাটাররা সেভাবে রান করছে না। তারা সেভাবে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে খেলছে না।’’
