প্রায় ৬০০ দিন পর টেস্ট ক্রিকেটে ফেরা সেঞ্চুরিতে রাঙিয়েছেন ঋষভ পন্ত। বাংলাদেশের বিপক্ষে চেন্নাই টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে খেলেন ১০৯ রানের ইনিংস। মারাত্মক গাড়ি দুর্ঘটনার ধাক্কা কাটিয়ে লাল বলের ক্রিকেটে ফিরেই তার চোখ জুড়ানো ইনিংস মুগ্ধতা ছড়িয়েছে ক্রিকেট দুনিয়ায়। পাকিস্তানের কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরামও আছেন সেই তালিকায়। সাবেক পেসারের চোখে পন্ত ‘অতিমানব’।
২০২২ সালের ডিসেম্বরে মারাত্মক গাড়ি দুর্ঘটনায় জীবন মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে ছিলেন পন্ত। বেঁচে গেলেও ক্রিকেটে আর ফিরতে পারবেন কিনা, ছিল ঘোর সংশয়। দৃঢ় মানসিকতার পন্ত শুধু ২২ গজে ফিরলেন না, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পুরনো রূপে ধরা দিলেন। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতার পর পাঁচ দিনের ক্রিকেটে ফিরেছেন চেন্নাই টেস্ট দিয়ে।
ফিরেই করলেন সেঞ্চুরি। ক্রিকেট ভক্ত থেকে শুরু করে সাবেক ক্রিকেটাররা প্রশংসায় ভাসাচ্ছেন পন্তকে। এই উইকেটকিপার ব্যাটারের ক্রিকেট জার্নি খুব মনোযোগ দিয়ে নজরে রেখেছেন ওয়াসিম আকরাম। আগেও ভারতীয় ক্রিকেটারের প্রশংসা ঝরেছে তার মুখে। চেন্নাই টেস্টে সেঞ্চুরির পর আরেকবার পন্তকে নিয়ে কথা বলেছেন তিনি।
ভারতীয় এক সংবাদ মাধ্যমকে পাকিস্তানি কিংবদন্তি বলেছেন, “পন্তের পারফরম্যান্সের দিকে একটু নজর দিন। এটা অলৌকিক। ট্র্যাজেডি (গাড়ি দুর্ঘটনা) থেকে তার ফেরা এবং দুর্দান্ত পারফর্ম করা- সে অতিমানব। যেভাবে তার দুর্ঘটনা ঘটেছিল, পাকিস্তানে আমরা সবাই উদ্বিগ্ন ছিলাম। আমি তাকে নিয়ে টুইটও করেছিলাম।”
টেস্ট ক্রিকেটে পন্তকে অন্য উচ্চতায় দেখছেন ওয়াসিম। ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ায় তার পারফরম্যান্স সামনে এনে সাবেক পাকিস্তানি পেসারের বক্তব্য, “সে যেভাবে টেস্ট ক্রিকেট খেলে, যেভাবে সে অস্ট্রেলিয়ায় সেঞ্চুরি করেছে, অসাধারণ। ইংল্যান্ডে তার ব্যাটিং চোখে লেগে আছে, টেস্ট ক্রিকেটে সে (জেমস) অ্যান্ডারসনের বলে রিভার্স সুইপ খেলেছে। এমনকি (প্যাট) কামিন্সের বলেও। সে বিশেষ।”
